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“还有一事，”沈先生又道，“水源。后山高处可有泉眼？”

“有一处小泉，”顾清辞记得，“但水量不大，平日只够几户人家饮用。”

“那便要考虑蓄水。”沈先生道，“可在梯田最高处挖一蓄水池，雨季蓄水，旱时使用。再沿梯田边缘开浅沟，层层引水而下。此事需仔细规划，若水路不畅，高处旱死，低处涝死。”

这话说得实在。顾清辞连连点头：“先生说的是，这水路是命脉，马虎不得。”

“你既有心做此事，”沈先生放下茶盏，正色道，“便不可操之过急。先勘地势，定水路，再动土石。宁可前期多费些工夫，也别等做了一半，发现走不通，徒耗人力物力。”

“学生谨记。”顾清辞恭敬道。

沈先生见他态度诚恳，脸色缓和了些，从桌上拿起顾清辞带来的茶叶：“这是你们新出的秋茶？”

“是，请先生品鉴。”

沈先生打开纸包，拈起几根茶叶，细看了看色泽，又凑近闻了闻，点点头：“条索紧实，香气清冽，是好茶。”他顿了顿，“你们这茶叶生意，如今做到哪一步了？”

顾清辞便把和陈海商的合作、海外销路简单说了说。

沈先生听完，沉默片刻，道：“树大招风。你们生意做大了，难免引人眼红。开山种茶是好事，但也莫要太过张扬。镇上那位钱掌柜，我虽与他无甚交往，但也听过些风声，不是个宽厚人。”

这话说得含蓄，但顾清辞听懂了——沈先生这是在提醒他们，小心钱满仓使绊子。

“多谢先生提点。”顾清辞道，“我们自会小心。”

“小心为上。”沈先生又喝了口茶，忽然转了话题，“你如今虽不在科考之途，但学问不可废。我这儿有些书，你若有空，可常来借阅。读书明理，于你经营产业、处世为人，皆有裨益。”

顾清辞心头一热。自家族变故后，已经很久没人跟他说过“学问不可废”这样的话了。他起身，郑重一揖：“谢先生。”

从学堂出来，日头已经升高了。顾清辞怀里多了两本书——沈先生硬塞给他的，一本是《农政全书》，一本是《水经注疏》，都是讲农耕水利的，正是眼下用得着的。

“沈先生真是……”顾清辞抱着书，不知该说什么好。

“好人。”萧屹接了一句。

顾清辞笑了：“是啊，好人。”

两人又去了药铺。孙老郎中正在柜台后捣药，看见他们，放下药杵：“来啦？草药带来了？”

“带来了。”顾清辞把包袱递上。

孙老郎中打开查验，点点头：“成色不错，是你自己采的？”

“有些是，有些是村里人帮着采的。”顾清辞说着，状似无意地问，“孙老，还想跟您打听个事儿——您这儿，可有硫磺？”

“硫磺？”孙老郎中抬头，眯起眼睛，“你要那玩意儿干啥？配药可用不着那么多。”

顾清辞早有准备：“后山有些地方要开荒，石头大，想用火药炸一炸。您放心，我们有人懂这个，不会胡来。”

孙老郎中盯着他看了半晌，又看看萧屹，才慢悠悠地说：“硫磺是有，但官府有令，这东西不能多卖。你要多少？”

“不多，就五斤。”顾清辞说，“按市价，绝不让您为难。”

孙老郎中叹了口气，转身从里间拿出一个陶罐：“就这些，约莫四五斤。你们用的时候千万小心，那玩意儿性子烈，搞不好要出人命。”他顿了顿，压低声音，“尤其注意别让火星子溅上去。”

“我们记下了。”顾清辞郑重接过，付了钱。

从药铺出来，顾清辞松了口气。硫磺到手，最难的一关算是过了。硝土村里有，木炭更是不缺，火药的事，萧屹应该能搞定。

“接下来去哪？”萧屹问。

“去铁匠铺看看。”顾清辞说，“开山用的镐头、铁锹，得多备几把。咱们村里那些，都旧了。”

铁匠铺在镇子西头，还没走近，就听见叮叮当当的打铁声。铺子主人是个黑壮汉子，姓张，人都叫他张铁匠。顾清辞之前来订做过炒茶的工具，算是熟客。

“顾小哥来啦！”张铁匠停下手里的活儿，用脖子上搭着的汗巾擦了把脸，“这回要打点啥？”

顾清辞把要开山的事说了，列了要打的工具。张铁匠听完，挠挠头：“镐头、铁锹好说，但这开山用的撬棍、大锤，得用好钢，费工夫。你们急不急？”

“最好十天内能取。”顾清辞道。