新岁的爆竹碎屑尚未被春风彻底卷走，南山背阴处的残雪犹自顽固地闪着冷光，空气中却已悄然氤氲开一丝不易察觉的、湿润而温暖的气息。冻土在日头下渐渐酥软，溪流挣脱了冰层的束缚，叮咚作响，比冬日里欢快了许多。蛰伏了一冬的南山，正从酣梦中缓缓苏醒。

顾清辞与萧屹的生活节奏，也随着季节的流转，悄然加快。那罐备受好评的“桂花岁寒”给了顾清辞新的灵感，他开始更系统地整理脑海中关于花卉窨茶、以药入茶的零散知识，伏案疾书，将各种设想、配方、工序一一记录下来，字迹清隽，思路缜密。偶尔，他会拉着萧屹去山涧溪边，辨认初绽的野花，或是去孙老郎中那里，讨教某些草药的性味归经。

萧屹虽不通此道，却始终默默相伴。他依旧是顾清辞最坚实的后盾，将小院内外打理得井井有条，确保一切琐事无需顾清辞费心。同时，他也开始有计划地恢复高强度的体能训练，身影时常出现在后山僻静处，拳风猎猎，刀光闪烁，确保那身因安逸生活而略有沉寂的武艺，始终处于巅峰状态。他深知，随着南山茶名声愈盛，潜在的麻烦也可能不期而至，他必须时刻准备着。

这日午后，顾清辞正对着一幅新绘的茶园区域图凝神思索，院外传来一阵急促而熟悉的马蹄声，打破了山村的宁静。萧屹几乎在声音响起的瞬间便已放下手中的活计，目光锐利地投向院门。

来的是一名风尘仆仆的驿卒，身后跟着一辆略显简陋的青布马车。驿卒勒住马，利落地翻身而下，手中捧着一封盖有火漆印的信函，扬声问道：“此处可是顾清辞顾先生府上？”

顾清辞闻声走出房门，萧屹已先他一步挡在身前半步，沉声应道：“正是。”

驿卒见状，知是正主，连忙上前，恭敬地将信函呈上：“顾先生，湖州沈老爷加急信件，嘱托务必亲手交到您手上。”

顾清辞心中微动，道了谢，接过信函。那火漆上正是沈文渊私印的纹样。他并未急着拆开，而是先让萧屹取了些银钱打赏驿卒，又请那驾马车的车夫进屋歇脚喝茶。

待二人被王婶引去安置，顾清辞才回到屋内，就着窗棂透进的明亮天光，拆开了信封。信纸厚厚一沓，沈文渊那熟悉的、略带飞扬笔势的字迹跃然纸上。

开篇自是惯例的问候与挂念，关切顾清辞与萧屹冬日安好，询问南山近况。紧接着，笔锋一转，便进入了正题。信中说，自去岁清赏阁一鸣惊人后，“南山岩韵”与“岁寒”在江南高端茶客中的地位已稳如磐石，尤其是得到苏老“北茶之冠”的评价后，更是奇货可居，价格一路攀升，却仍有价无市。云林茶社及其他几家合作商号销售火爆，供不应求的态势比去年预估的更为严峻。

“……非但今春头采已被预订一空，连夏茶、秋茶，亦有多家殷实茶庄提前下了定金，言明无论产量多少，照单全收。”沈文渊在信中写道，字里行间难掩兴奋与一丝焦灼，“更有甚者，金陵、扬州乃至京城，已有嗅觉灵敏之大茶商遣人至湖州探问，意欲重金求购，或商讨区域代理之事。文渊虽依先生之意，谨守‘贵精不贵多’之原则，未敢轻易许诺，然此等机遇，实乃南山茶扬名立万、更上一层楼之关键……”