萧屹的归来，如同定海神针，稳住了顾清辞心底最后一丝漂泊不定的心神，也让整个南山村仿佛注入了某种坚实的力量。连日的疲惫在那一个无声却炽热的拥抱中似乎得到了抚慰，但两人都清楚，眼下并非沉溺温情之时。

次日，天光未亮，萧屹便已起身，如同往常般，沉默地将院中杂务打理妥当，劈柴、挑水，动作利落依旧，只是眉眼间那份经长途跋涉淬炼出的冷硬，尚未完全化去。

顾清辞也早早醒来，看着窗外那熟悉的身影忙碌，心中一片宁定。他起身生火，将昨日特意多备的米粮下锅，熬煮起浓稠的粟米粥。

晨光熹微中，两人对坐于桌前，一碗热粥，几碟小菜，便是久别重逢后的第一餐。没有过多的言语，偶尔的眼神交汇，便已诉尽千言。萧屹将怀中那封以油纸包裹、保存完好的信件取出，推到顾清辞面前。

“沈先生的回信，还有给知县的荐书。”他言简意赅。

顾清辞放下粥碗，净了手，才郑重地接过。拆开信件，沈文渊那熟悉的、圆融中透着风骨的字迹映入眼帘。信中，沈文渊先是对南山茶在江南持续走红表示欣慰，继而对他与萧屹遭遇的麻烦表达了关切与愤慨。他不仅爽快地应允了所请，附上了一封措辞恳切、极给面子的荐书，更在信中提及，已另派得力管事，携带他的名帖与些许江南土仪，快马加鞭赶往本地，先行拜会陈知县，代为斡旋，以示对南山茶的重视与对顾、萧二人的支持。

这无疑是雪中送炭，且考虑得极为周全。顾清辞心中感激，将信递给萧屹看，萧屹目光扫过，微微颔首，显然对沈文渊的办事效率与诚意亦是认可。

“沈先生高义，此番恩情，清辞铭记。”顾清辞轻声道，将信件仔细收好，“有他这番安排，想必陈知县那里，更能领会其中分量。”

萧屹“嗯”了一声，道：“信使脚程快，此时或已见到知县。”

这便是意味着，来自江南的声援，或许比他们想象的更早抵达。这无疑为他们本就占据的公理，又增添了一块沉甸甸的砝码。

用罢早饭，赵里正与铁柱便闻讯赶来小院。见到萧屹安然归来，两人皆是喜出望外，铁柱更是激动地围着萧屹转了两圈，嘿嘿傻笑。

“回来就好！回来就好啊！”赵里正握着萧屹的手，用力晃了晃，老怀宽慰，“萧壮士一路辛苦！江南那边……”

顾清辞将沈文渊的回信内容简要告知。赵里正听完，抚掌大笑：“天助我也！有沈先生这等强援，看那钱通还敢如何嚣张！老夫这就去镇上打听打听，看那知县老爷是否已收到江南来的拜帖！”