跟着萧屹，顾清辞第一次深入到了村后山林向阳的这一面。

与他之前独自徘徊的边缘地带不同，这里阳光充足，植被繁茂，果然发现了不少品质上佳的药材。黄芩、柴胡，甚至还有几株难得的野生黄精。顾清辞心中欢喜，暂时抛开了疑虑，专注地辨识、挖掘，动作虽慢，却极其仔细。

萧屹并未走远，他就在附近，时而查看兽径，时而攀上高处的岩石了望四周，更像是在警戒。他没有打扰顾清辞，只是偶尔在他试图挖掘一株生长在陡峭处的草药时，会默不作声地上前，用随身携带的短匕轻松地将周围的硬土撬松，方便他采摘。

他的帮助无声而高效，带着一种不容拒绝的强势，却又奇异地照顾着顾清辞那点读书人的矜持。

药筐渐渐满了起来。日头升高，林间的暖意驱散了早春的寒气。顾清辞额上渗出细密的汗珠，呼吸也微微急促。他直起身，用袖子擦了擦额角，抬眼便看见萧屹不知从哪里摘来几张宽大的树叶，卷成漏斗状，从一处岩缝渗出的清泉接了水，递到他面前。

清冽的山泉在碧绿的树叶中荡漾。

顾清辞愣了一下，看着对方那平静无波的脸，迟疑一瞬，还是接了过来。“多谢。”泉水甘甜，沁人心脾，缓解了他的口渴与疲惫。他小口喝着，眼角的余光瞥见萧屹正看着自己，目光落在他因喝水而微微滑动的喉结上。

那目光并无狎昵，更像是一种纯粹的观察，却让顾清辞有些不自在地偏过头。

“差不多了，回去吧。”顾清辞放下树叶杯，轻声说道。收获已经远超预期。

萧屹点点头，目光扫过他略显苍白的脸色，没说什么，自然地伸手接过他背上那个沉甸甸的药筐，挎在自己肩上，然后转身走在前面。

顾清辞看着自己瞬间空了的肩膀，和前面那人轻松背负两个筐篓，一个药筐和他自己的猎获的背影，那句“我自己可以”终究没能说出口。他默默跟上，心头那股复杂难言的感觉再次涌起。

回到村里，已是午后。将顾清辞送至他那修葺一新的篱笆院外，萧屹将药筐递还给他，依旧没什么言语，只点了下头，便回了隔壁自己那更显破败的院子。

顾清辞站在自家门口，看着那扇紧闭的、比他家还要摇摇欲坠的木门，心中第一次对那个“邻居”生出了些许好奇。他究竟是个怎样的人？为何拥有那样的身手，却甘愿住在这样的地方？

摇摇头，他转身进屋，开始仔细分拣、处理今日的收获。这些药材炮制好后，拿到镇上应该能换回不少粮食，甚至……或许能扯几尺新布，做身衣裳。这个念头让他灰暗的生活里，似乎透进了一丝微光。

傍晚，顾清辞正在灶前生火，准备煮些粟米粥。生火对他来说依旧是件难事，浓烟呛得他连连咳嗽。就在这时，院门外传来了里正赵德柱的声音。

“顾小哥在家吗？”