陆家村的日头刚爬过树梢，村口老槐树下的闲聊声就被一阵急促的马蹄声打断。“喜报！喜报！陆家村陆仁 —— 高中院试案首，赐秀才出身，选入廪膳生！”

差役的铜锣 “哐哐” 作响，红绸包裹的喜报在阳光下晃眼。村民们扔下锄头筐子，涌了上来。二伯陆孝挤在最前面，看清喜报上的字，突然扯开嗓子往村西头跑：“三弟！三弟！仁儿中了！是院试案首！成秀才了！

陆义正在新盖的瓦房前糊窗纸，听到喊声，手里的糨糊刷 “啪” 地掉在地上。张氏从灶房冲出来，围裙上还沾着面粉，声音发颤：“他二伯，你再说一遍？”

“仁儿是院试案首！成秀才了！还是廪膳生！” 陆孝跑得气喘吁吁，指着差役手中的红帖，“上面都写着呢！”

张氏腿一软，扶住灶台才站稳。这时，两个差役已骑马到了院门口，勒住缰绳朗声道：“可是陆仁陆案首家？陆仁老爷高中院试案首，特来报喜！”

陆义慌忙迎上去，手在粗布褂子上反复蹭着。张氏回过神，转身就往屋里跑，从炕席下摸出个油纸包，从里面拿出了一百文铜钱。她把钱塞进差役手里，笑得眼角起了褶：“辛苦差爷跑一趟，这点心意，买杯茶喝。”

差役掂了掂铜钱，眉开眼笑：“夫人真是客气！令郎年少有为，将来必是栋梁！” 说罢又开始敲着铜锣，好不热闹。

正热闹间，陆大有和王氏在陆忠夫妇的搀扶下，也颤巍巍地来了。陆大有看着那鲜红的喜报，浑浊的老眼湿润了，嘴唇哆嗦着，想说什么却只发出 “嗬嗬” 的声响。分家时的偏袒、平日里的刻薄，此刻都化作沉甸甸的愧疚，压得他直不起腰。

王氏的脸色一阵青一阵白，死死盯着 “案首” 二字，嫉妒像毒蛇般啃噬着她的心。可看着陆仁如今的功名，再想起张氏分家时的决绝，只能尴尬地扯着嘴角，挤出个比哭还难看的笑。

陆忠先是目瞪口呆，仿佛没听清 “案首” 二字，待反应过来，立刻换上谄媚的笑，拍着胸脯对围观的村民道：“看看！看看！这就是我三弟家的仁儿！从小我就说他是块读书的料！如今成了秀才，还是案首！我们老陆家光宗耀祖了！” 他说着，竟有几分耀武扬威的得意，仿佛这荣耀有他一半功劳。

大伯母李氏也凑到张氏身边，亲热地拉着她的手，指甲上的泥垢蹭到了张氏的衣袖：“三弟妹，你可真有福气！仁儿这孩子出息了，往后咱们陆家在村里可就抬得起头了！以后啊，还得请仁儿多关照他大堂兄……” 她笑得见牙不见眼，心里却在盘算着该如何巴结，才能从这 “案首侄子” 身上捞点好处。

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二伯母赵氏抱着三丫，拉着大丫二丫，眼眶红红的：“三弟妹，这下可好了，仁儿有出息了，你们日子能松快些了。” 她悄悄塞给张氏一把刚摘的青菜，“家里的，别嫌弃。”

陆仁回到村口时，夕阳正将村庄染成金红色。村民们涌上来道贺，把他围得水泄不通。陆仁看到人群中的祖父母和大伯一家，虽心中有芥蒂，仍依着礼数上前行礼。

陆大有慌忙避开，老脸涨得通红，半晌才憋出一句：“好…… 好小子……” 王氏则不自然地别过脸，哼了一声算是回应。

回到自家院里，陆义杀了那只舍不得吃的老母鸡，张氏忙着和面，丫丫围着陆仁转，一会儿问 “秀才是不是能管官”，一会儿又说 “要把新裙子的花绣成蝴蝶”。

院墙外围瞬间挤满了人。墙头扒着啃野枣的半大孩子，柴垛上坐着纳鞋底的婆娘，连平日里难得出门的老族叔都拄着拐杖挪过来，摸着喜报上烫金的字颤巍巍道：“陆家…… 出了文曲星了。”