赵德柱听到自己名字，更是乐疯了，一把抱住旁边同样喜形于色的徐文谦：“中了！徐木头！咱俩都中了！哈哈哈！” 沈默听到自己的名次在丙榜中游，苍白的脸上也终于泛起一丝血色，对着陆仁的方向，深深一揖。

唱名继续，榜单越往后，叹息和遗憾的声音越多。当所有名字唱完，一些熟悉的面孔依旧没有出现在榜单上。人群中，几个落榜的考生聚在一起，脸色铁青，眼神怨毒地盯着石墩子上那个平静啃饼的身影。他们的议论声不高，却清晰地飘到附近人的耳朵里：

“呸！什么案首！定是走了狗屎运！”

“就是！九岁娃娃懂什么经义策论？定是考官看他年纪小，故意放水！”

“听说他那个造纸作坊，给县衙供了不少便宜纸？这里头……哼！”

“可不是嘛！没点门路，能连中两个案首？骗鬼呢！”

这些充满恶意的揣测和影射，像阴冷的毒蛇，在喜庆的浪潮下悄然蔓延。一些不明就里的考生听了，看向陆仁的目光也带上了怀疑和审视。

陆仁自然也听到了。他啃饼的动作顿了一下，眼神依旧平静，只是嘴角几不可察地向下撇了撇。心中冷笑：“呵，酸葡萄心理，古今皆然。自己考不上，就怀疑别人有猫腻？工科的脑子，用得着作弊？” 他懒得理会，继续啃自己的饼，仿佛那些议论不过是苍蝇嗡嗡。

几日后，陈留县衙后堂，清风徐来，驱散了几分暑气。

知县徐阶看着堂下恭敬站立的陆仁，眼中是毫不掩饰的欣赏。案头放着的，正是陆仁那份被誊录出来、作为优秀范本的策论答卷。

“陆仁，”徐阶声音温和，“府试案首，连中两个案首，实乃我陈留之荣光。汝之策论，论‘仓廪实而知礼节’，条分缕析，切中时弊，尤以‘工技兴业’、‘仓储革新’诸策，务实精当，颇有古贤‘经世致用’之风。甚好！”

他话锋一转，目光更加深邃：“然，学问之道，如逆水行舟。”紧接着从案头取过一本用蓝布包着、边角已磨得圆润的书册，递到陆仁面前，“此乃朱子《四书章句集注》之善本，上有前朝大儒精要批注。学问根基，首在四书。望你沉心研读，融会贯通，为日后院试、乡试，筑牢根基。”

陆仁双手接过，顿感手中沉甸甸的。翻开泛黄的纸页，墨香与岁月的气息扑面而来，密密麻麻的朱笔批注闪烁着智慧的光芒。这礼物，珍贵无比！“学生定当珍之重之，日夜研习，不负大人所赐！”

徐阶看着少年沉稳的姿态，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。他压低声音，意有所指：“陆仁，木秀于林，风必摧之。你此番连中两元，锋芒太露，恐惹小人猜忌。坊间……已有些许流言蜚语。” 他点到即止，目光炯炯地看着陆仁，“以后当谨言慎行，潜心向学。真才实学，方是立身之本。些许流言，不必挂怀，亦无需辩驳。清者自清，浊者自浊。待你院试再放异彩，一切蜚语，自当烟消云散。”

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陆仁心中一凛，知道徐阶指的是贡院门口那些恶意的揣测。他再次躬身，语气坚定：“学生谨记大人教诲！定当潜心学问，以实绩破流言！”

陆家村，那座崭新的青砖小院再次成了欢乐的海洋。锣鼓喧天，比县试发案时更甚。族长陆德昌笑得合不拢嘴，被乡邻们簇拥着，仿佛年轻了十岁。张氏和陆义忙得团团转，脸上的笑容怎么也止不住，只会一个劲儿地说：“同喜！同喜！吃糖！喝茶！”

丫丫穿着心爱的红绸裙，辫子上的珍珠银蝶在阳光下闪闪发亮，像只快乐的花蝴蝶在人群中穿梭，兜里塞满了乡亲塞的零嘴，小脸红扑扑的，声音清脆响亮：“我哥是案首！府试案首！最厉害！”

二伯陆孝一家也早早来了。陆孝憨厚的脸上满是笑容，帮着招呼客人。二伯母赵氏这次没空手，她拿出一双自己精心纳的千层底新布鞋，鞋底针脚细密得如同鱼鳞，塞到张氏手里，眼眶微红：“三弟妹，给仁哥儿……去府学穿，路远，脚要舒坦……”大丫、二丫也害羞地递上几个还带着温热的大鹅蛋。