参军马谡在一旁说道：“军师，司马懿来势汹汹，虎豹骑乃曹军精锐，野战骁勇。我军兵少，且多为步卒，不宜正面交锋。是否暂避锋芒，退守安众，或向主力方向靠拢？”

诸葛亮摇了摇头，目光扫过简陋的安众县舆图，最终落在更南方一个不起眼的小城——西平。“避，则示弱，且完不成主公交予的牵制之任。退，则司马懿必趁势追击，或转而支援他处，于我大局不利。”

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他沉吟片刻，眼中睿智的光芒闪烁，一个大胆而冒险的计划在他心中逐渐成型。

“传令下去，全军拔营，不再向父城进军，转而向西平方向移动。速度不必快，保持队形。”诸葛亮下令道。

“西平？”马谡不解，“那里城小墙矮，并非险要，军师为何……”

诸葛亮微微一笑，笑容中带着几分高深莫测：“我正要以此小城，会一会那位司马仲达。幼常（马谡字），你速率领大部，携带辎重，继续南行，过西平而不入，前往三十里外的定颍（虚构）驻扎，多设旌旗，广布炊烟，做出大军驻屯之象。”

马谡似乎明白了什么，但又觉得太过冒险：“那军师您……”

“我自有主张。”诸葛亮语气平静，却带着不容置疑的决断，“我只需百余亲卫，以及……一架琴。”

“百余人？一架琴？”马谡彻底愕然。

诸葛亮不再解释，只是挥了挥手。军令如山，马谡虽满腹疑虑，也只能领命而去。

于是，诸葛亮率领的八千大军，在安众附近一分为二。马谡带着主力七千多人，偃旗息鼓，加快速度向定颍方向转移。而诸葛亮本人，则只带着一百余名精心挑选的亲兵，以及几名文吏，押送着少量看似辎重（实则为空箱）的车辆，不紧不慢地朝着那座城墙低矮、人口稀少的西平小城而去。

当诸葛亮一行人抵达西平时，已是次日午后。西平县长早已闻风而逃，城内只剩下一些胆战心惊的百姓和少数留守的差役。诸葛亮入城后，并未下令加固城防，也未征集壮丁，反而下令将四门大开，派老弱残兵（装扮）在城门口洒扫街道。他自己则带着那张古琴和香炉，在几名小童的跟随下，缓步登上了最为显眼的西城门楼。

他命人撤去城头所有旗帜，只留下一面小小的、代表汉室的赤旗（此时刘乾仍打汉室旗号）。然后在城楼之上，焚起一炉清香，自己则端坐于案前，十指轻抚琴弦，神色安详，仿佛并非置身于即将被敌军铁蹄踏平的危城，而是在自家庭院中闲适雅集。

琴声淙淙，如清泉流石，在这座空旷死寂的小城上空悠然飘荡。百余亲兵被安排在城内街巷隐蔽处，不得露面。