“对！对！求援！”袁术如同抓住了救命稻草，“快！派使者，不，派张勋亲自去！去荆州，找我兄长！告诉他，唇亡齿寒！若朕……若朕有失，下一个就轮到他了！”

他又看向纪灵，带着一丝哀求：“纪将军，寿春城防，就全拜托你了！务必……务必守住！”

纪灵心中苦笑，面上却只能肃然领命：“臣，誓与寿春共存亡！”

然而，袁术集团的颓势，并非一个纪灵能够挽回。孙策大军一路势如破竹，淮南各地守军或望风而降，或一触即溃。孙策本人更是身先士卒，冲锋陷阵，其勇猛堪比其父当年，甚至犹有过之。江东子弟兵见主如此，士气高昂，战力倍增。

与此同时，远在襄阳，正在为彻底消化荆州、并暗中布局应对刘乾而殚精竭虑的逢纪，也接到了来自寿春的紧急求援信，以及孙策大军逼近寿春的战报。

“孙伯符……不愧是孙文台之子，猛虎之威，更胜其父啊。”逢纪看着地图，手指轻轻敲击着寿春的位置，脸上露出一丝难以捉摸的笑容，并无太多焦急之色。

他沉吟片刻，对身旁的心腹吩咐道：“回复张勋，哦，现在是‘仲氏’的使者了。告诉他，袁公（袁绍）已知晓淮南之事，甚为关切。然荆州新附，百废待兴，刘表旧部尚未完全归心，且北面刘乾威胁巨大，实难分兵救援。请‘仲氏皇帝’务必坚守，袁公会在道义上予以最大支持，并设法牵制……嗯，就说是牵制可能来自北方的威胁吧。”

心腹有些迟疑：“先生，如此回复，恐怕……寿春难保啊。若袁术败亡，孙策占据淮南，其势大涨，对我军未来东进，岂非大大不利？”

逢纪阴冷一笑：“不利？未必。袁公路（袁术）称帝，已是天下公敌，朽木不可雕也。其败亡是迟早之事。孙策虽勇，然年少气盛，骤得大功，未必是福。他若取下寿春，杀了袁术，看似风光无限，实则已将自己置于风口浪尖。刘乾会如何看他？曹操若缓过气来会如何看他？甚至……我主袁公，亦可借此由头，日后问责其擅杀袁家兄弟之罪！更何况……”

他走到窗边，望向东南方向，目光深邃：“据闻孙策性急少谋，勇而轻备。猛虎虽利，亦有受伤之时。若他在此战中……受些‘意外’之伤，甚至……那江东偌大的基业，会落入谁手？一个年轻识浅的孙权？届时，我主以叔父辈之名，遣一上将，辅以荆州之众，顺流而下，收取江东，岂不比现在与孙策这头猛虎硬碰硬，要容易得多？”

心腹闻言，恍然大悟，背后不禁升起一股寒意。逢纪此计，并非不救，而是坐山观虎斗，无论孙策与袁术谁胜谁负，他都能为袁绍谋划到最大的利益，甚至期待着一场两败俱伤，或者……孙策本人的陨落。

“那……甘宁、魏延二位将军已至寿春外围，按先生吩咐，并未急于投入攻城，只是在外围游弋，监视战况并……收集孙策用兵习惯及其本人临阵的情报。”心腹补充道。

逢纪满意地点点头：“很好。告诉他们，耐心等待。他们的舞台，或许不在寿春城下，而在……这场大战之后。”

就在这各方势力或焦急、或冷漠、或暗藏机心的注视下，孙策的大军，如同汹涌的潮水，终于重重地拍击在寿春这座孤城的城墙之下。

攻城战，从一开始就进入了白热化。寿春守军在纪灵的指挥下，依托城防，进行了顽强的抵抗。箭矢如雨，滚木礌石如同冰雹般砸下，城下很快就堆积起一层江东士卒的尸体。