顾清影感到自己的呼吸微微急促起来。

即使知道这是幻境，即使知道眼前的大长老只是雨雾幻化出来的虚影，但这三个问题本身，却实实在在地戳中了她内心最深处的矛盾。

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是啊，她当初离开京城，确实没有正式禀报家族。只是留下一封信，就跟着李响踏上了这条充满危险的路。

是啊，她与李响同行，确实可能为顾家招来强大的敌人——无论是疯狂的苏雅，还是神秘的影刹，亦或是昆仑墟中未知的存在，都不是顾家愿意轻易招惹的。

是啊，她为了救李响，两次强行施展“心莲净世”，第二次更是几乎耗尽本源。这在家族长老们看来，恐怕是极其愚蠢和不负责任的行为。

顾清影的嘴唇微微发白。

高台上的顾千秋继续说着，声音在大堂中回荡，每一句都敲打在她的心上：

“顾家传承千年，靠的是什么？不是匹夫之勇，不是个人义气，而是审时度势，是明哲保身，是在乱世中守住家族根基，传承血脉与秘法！”

“历代先祖，有多少惊才绝艳之辈？他们若都像你这般任性妄为，为了外人拼上性命，顾家早就灰飞烟灭了！”

“清影，你是我曾孙辈中最有天赋的一个。十六岁突破《心莲秘典》第三重，二十岁有望冲击第五重，家族原本对你寄予厚望，甚至考虑过将来将大长老之位传于你。”

“可你看看你现在做了什么？”

顾千秋的声音陡然严厉：

“为了一个认识不到半年的外人，你拼上性命，损伤本源！你可知，以你现在的伤势，就算能够恢复，也至少折损了十年修为！十年！这意味着你冲击第五重的时间要推迟，意味着你此生可能永远无法触及《心莲秘典》的最高境界！”

“值得吗？”

最后三个字，如同重锤砸下。

顾清影的身体晃了晃。

不值得吗？

如果纯粹从家族利益、从个人修行的角度考量，当然不值得。李响与她非亲非故，两人相识不过数月，她为什么要为他做到这个地步？

甚至，如果她更冷酷一些、更“顾家”一些，她其实有更好的选择——

“清影，听我曾祖父一言。”

顾千秋的声音忽然柔和下来，那是一种长辈对晚辈的谆谆教导：

“你现在回头，还来得及。”

“家族可以不计较你之前的任性，可以动用库存的所有灵药为你疗伤，甚至可以请出闭死关的三长老，亲自为你梳理经脉。”

“但有一个条件。”

顾清影抬起头，心中已经猜到了那个条件。

“离开李响。”顾千秋缓缓说道，“或者，如果你不忍心就此离去，那就做另一件事——拿到他手中的古玉。”

果然。

顾清影闭上眼睛。

“那古玉非同寻常，根据家族古籍记载，很可能与上古‘心族’有关，甚至可能就是传说中的‘心钥’碎片。”顾千秋的声音中透着一丝难以察觉的热切，“此物若落入外人手中，是祸非福。但若由我顾家保管，研究其中奥秘，或许能让我顾家秘法更上一层楼，甚至解开先祖未能参透的终极秘密。”

“清影，你是最接近李响的人，他对你毫无防备。只要你愿意，有机会拿到古玉。”

“想想看，这样做对所有人都好。”

“对李响好——古玉在他手中只会引来无尽追杀，苏雅、影刹、乃至国际上那些虎视眈眈的势力，都会盯着他。没有了古玉，他反而安全。”

“对家族好——顾家得到古玉，实力大增，能更好地在即将到来的乱世中立足。”

“对你自己好——你可以回到家族，安心养伤修行，将来继承大长老之位，带领顾家走向新的辉煌。”

“三全其美，不是吗？”

顾千秋的声音充满诱惑力，每一句都逻辑严密，每一句都站在“为你好”的立场上。

顾清影站在原地，沉默了很久。

大堂中只有青铜灯柱中火焰燃烧的噼啪声，和远处隐约传来的、仿佛来自另一个世界的雨声。

她想起了很多事。

想起了十六岁那年，她跪在问心堂外三天三夜，膝盖磨破，鲜血染红了石板，只为了求一个修习《心莲秘典》的机会。那时大长老也是这样坐在高台上，问她：“为何要学？”

她说：“为了守护。”

大长老又问：“守护什么？”

她说：“守护该守护的人，守护该守护的道。”

大长老沉默许久，最终点头应允。

她还想起了第一次见到李响的时候，那个在废弃工厂里明明自身难保、却还要护着昏迷的赵铁柱的青年；想起了列车黑暗降临的瞬间，李响第一个反应是撑开念力护盾保护身边的人；想起了他在顾清影重伤昏迷时，那焦急而自责的眼神；想起了他一次次挡在同伴身前，哪怕自己遍体鳞伤也不后退的背影。

她也想起了雨炼开始前，李响对她说的话：