“主子，这鹰洋（注：当时对袁大头的俗称）成色足，敲击声音清亮绵长，版别虽然普通，但也是实打实的硬通货，民间认这个。”

接着又拿起几枚大小不一的铜钱，指尖拂过锈迹，快速辨识：“嗯，‘乾隆通宝’，‘康熙通宝’，都是常见的清钱，存世量大，价值不高。这枚‘大观通宝’品相尚可，字口清晰，是宋徽宗的御书钱，铁画银钩，比普通铜钱稍好些。这……这是‘齐刀’的残片？虽是残片，刀形犹在，锈色自然，亦有些古意和收藏价值。”

他的目光最后落在那几件瓷器上，拿起一个青花小碗，仔细看了看底足的旋痕、胎质，又观察了釉面的光泽和画工的笔触，摇了摇头：“民窑粗器，胎土粗糙，釉水干涩缺乏宝光，画工潦草随意，不值几个子儿。”

又拿起一个颜色釉的盘子，指腹摩挲了一下胎体，感受其细腻程度，对着光看了看釉色的均匀度，微微颔首：“这个单色釉小盘倒是还行，胎质细腻坚致，釉色均匀纯净，光泽内敛，看器型和釉面特征，像是乾隆本朝的东西，虽非官窑，但胜在雅致，能换点粮食。”

小主，

李连清一边鉴定，一边与何雨柱进行着意识交流，快速而清晰地给出了一个大致的估价。

何雨柱心中有了底，意识回归，对眼前翘首以盼、紧张得小胡子都在抖的鼠王道：“这批东西，杂七杂八加起来，成色一般，我可以给你换算成……三袋黄豆，外加两袋小麦。如何？”

“三袋黄豆！两袋小麦！”

鼠王的小心脏砰砰狂跳，这远远超出了它的预期，足够它全族省着吃上好一段时间，甚至能攒下一点过冬！巨大的喜悦冲散了连日的阴霾。

“成！太成了！谢东家！谢东家救命之恩！”

它忙不迭地点头，爪子抱在一起连连作揖，生怕何雨柱反悔。

看着老鼠们欢天喜地、井然有序地将那些救命的粮食搬运回巢穴深处，暂时缓解了迫在眉睫的饥荒，鼠王长长舒了一口气，紧绷的神经稍微放松，但眉宇间那抹对于未来的忧色并未完全散去。

它知道，这终究只是权宜之计，坐吃山空绝非长久之道。

何雨柱将它的神色看在眼里，知道火候差不多了，这才缓缓抛出了自己思虑已久的真正意图：“鼠王，既然四九城已难以为继，迁徙野外又前途未卜、生死难料……我倒是还有一个去处，或许能一劳永逸地解决你族群的生存困境，就看你和你族人的胆量和魄力了。”

何雨柱知道鼠王聪明，让他自己选择。

“东家请讲！”鼠王立刻竖起了耳朵，全身都紧绷起来，意识到接下来的话可能决定它整个族群的命运。

“在遥远的西南边陲，需要跨过千山万水，有一个叫‘缅国’的地方。”

何雨柱用描述性的语言缓缓道来，试图在鼠王脑海中勾勒出一幅画面，“那里终年炎热，没有我们这里漫长酷寒的冬季，雨水极为充沛，草木四季常青，仿佛永远都是生机勃勃的夏天。据我所知，那里的土地异常肥沃，稻谷一年可以收获三次……这还只是其一，更重要的是，那里的山峦土壤之下，埋藏着大量我急需的、你们之前也见过的‘亮晶晶的石头’——也就是翡翠原石。我需要那些石头，而你们，拥有在地下自由穿行、探寻宝藏的天赋。”

“一……一年三熟？！还……还有满地能换粮食的亮石头？！”

鼠王猛地打断了何雨柱的话，声音因为极度的震惊和激动而变得尖利异常，甚至破了音。

它那双黑溜溜的小眼睛里，瞬间爆发出堪比它曾经在某个隐秘地窖角落里惊鸿一瞥见过的、最极品的祖母绿宝石般的光芒！小胡子剧烈地抖动着，前爪不自觉地死死搓在一起，仿佛要摩擦生热。

它鼠王活了大半辈子，在这四九城内外、田间地头厮混，什么没见过？

它深知这北方的土地，庄稼大多是一年一季，春种秋收，看天吃饭。

好年景尚且要精打细算，勒紧裤腰带，遇到灾荒，那人鼠都要饿殍遍野。

为了族群里那数千张嘴，它绞尽脑汁，带着儿郎们冒着被猫抓、被人打、被陷阱困住的危险四处寻觅，也不过是勉强维持，时常还要眼睁睁看着弱小的幼鼠或年迈的老鼠在饥寒中无声无息地死去。

“东……东家……”鼠王的声音带着难以置信的颤抖，死死盯着何雨柱，生怕刚才听到的是自己饿晕了的幻觉，“您……您说的可是真的？那边……那边的稻谷，真能像变戏法一样，收了一茬又一茬？土地不会累？老天爷允许这么干？那些亮石头，真的遍地都是？”

“千真万确。”何雨柱肯定道，语气不容置疑，“那边气候炎热潮湿，草木繁盛，虫豸也多，对于你们来说，天然的食物来源应该比在四九城丰富得多，觅食的难度会大大降低。