“ 陛下！陛下！ 八百里加急！ 玉门关！ 玉门关急报！” 阁外，传来童林那因极度惊恐而变调的声音，甚至顾不上礼仪，几乎是连滚爬爬地冲了进来，手中高举着一封染血的绢帛急报！

刘基心中猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他！他一把夺过绢帛，快速扫过上面的字迹——那是镇西将军张合的副将，用濒死般的颤抖笔触写成的绝笔！

“ 罪臣张合副将王平， 百死泣血上奏陛下：”

“ 张合将军…… 于三日前， 违抗陛下严旨， 私聚求战将士两万三千余， 悍然出关， 深入敌占区逾三百里， 欲救被困于‘黑石峡谷’之罗马残军（内有重要工匠）及数千流民！”

“ 初时顺利， 击溃小股星兽， 与罗马残军汇合。 然归途遭 大批飞行星兽与地面猛兽 合围于‘死亡走廊’！ 敌军有备而来， 数量十倍于我！”

“ 血战三日！ 箭尽粮绝！ ‘炎阳’枪管打红，‘轰天雷’用磬！ 张合将军亲执大刀陷阵， 手刃星兽数十， 终力竭…… 殉国！ 两万三千将士…… 无一生还！ 末将凭陛下所赐‘千里镜’匿于石缝， 目睹全程， 方得侥幸潜回…… 然身负重伤， 命不久矣……”

小主，

“ 将军临终疾呼：‘臣有负圣恩， 然不负华夏男儿之血性！ 望陛下…… 珍重……’”

“ 随军罗马工匠…… 亦全部罹难……”

“ 罪臣王平绝笔……”

绢帛，自刘基手中飘落。他整个人如同被抽干了力气，向后踉跄一步，重重靠在龙椅上。脸色在瞬间变得惨白，嘴唇微微颤抖，想说什么，却发不出任何声音。

两万三千！大汉最精锐的边防军！还有张合……那个跟随曹操投诚，被他委以镇守西陲重任的宿将！就这么……就这么因为一场违命的、充满理想主义色彩的救援，全军覆没！尸骨无存！

愤怒？悲痛？失望？ 各种情绪如同岩浆般在他胸中翻涌、冲撞！他气张合违令，葬送大军！他悲将士枉死，血染黄沙！他恨驭星族凶残，步步紧逼！他更痛惜于…… 在冰冷的世界末日面前，人性的光辉与坚守，竟需要付出如此惨烈的、近乎毫无意义的代价！

“ 陛下！” 童林跪在地上，泪流满面，磕头不止。

良久，刘基才缓缓抬起头，眼中已是一片血红，但那血红深处，是冻结万载的寒冰。他一字一顿，声音沙哑得如同砂石摩擦：