一声叠着一声，稚嫩的嗓音里带着哭腔，带着惶恐，却更藏着一种绝境逢生后，近乎本能的依附与敬畏。

那声音撞在徐家庄的围墙上，弹回来，又飘向太湖，在秋风里久久回荡，成了这方天地里，最郑重也最沉重的誓言。

徐渊依旧在一旁袖手而立，青衫的衣袂被秋风拂得轻轻晃动，他的目光穿过错落的孩子身影，落在青石阶上那个肃穆的丁酉身上，又缓缓扫过台下那些攥着拳、红着眼，喊出誓言的孩子，眼底无波，心底却翻涌着复杂的滋味。

那些孩子讲述的悲惨，于他而言，并非全然陌生。从史料典籍里，他早已读过千百遍这北宋中下层的生存常态，那些冰冷的文字，写尽了土地兼并的残酷，写尽了苛政猛于虎的悲凉。

可纸上的铅字，终究抵不过亲耳听闻的鲜活——那些颤抖的声音，那些泛红的眼眶，那些刻在骨头上的苦难，是比任何史料都更触目惊心的真实。

这与他在上个心象世界的国术时空所经历的苦难，更是截然不同：民国的战争年代，是炮火纷飞的兵荒马乱，是直面生死的血与火，是快刀斩乱麻的绝境；而这北宋的江南，看似风平浪静，实则暗流涌动，是世道压榨的慢刀子，是层层盘剥的窒息，是蝼蚁般任人宰割的绝望。

两种苦难，一样刺骨。

丁酉的训诫，冷酷，直接，甚至带着几分赤裸裸的胁迫，却无比有效。他正将这些孩子过往的痛苦与恐惧，一点点淬炼，一点点拧成绳，最终系在徐家与他徐渊的身上，化作最牢固的忠诚基石。

徐渊何尝不知，这手段并不光彩，甚至可以说是利用了他人的绝境，进行着一场彻头彻尾的“洗脑”。可他更清楚，对于普通人来说，这就是个豪强林立、官绅勾结、人命如草芥的时代。而他，想要建立起一点真正属于自己的、不被轻易摧毁的力量，想要在这波诡云谲的世道里站稳脚跟，根本没有温情脉脉的余地。

想要护着自己，护着身边的人，想要在这北宋的天地里，走出一条属于自己的路，就必须将根须，狠狠扎进这血与泪浸泡的土壤里。

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徐渊的指尖，在袖中轻轻叩着掌心，一遍又一遍，默念着那八个字：“义不掌财，慈不掌兵。”

这八个字，像一剂冰冷的良药，浇灭了他心底最后一丝残存的不忍与波澜。

眼底的复杂尽数褪去，只剩下沉定的冷光，还有一丝藏得极深的野心。他不再停留，转身，脚步轻缓却坚定地向廊外走去，青衫的衣袂轻扫过廊下的青苔，没有发出一丝声响，仿佛从未在这里，看过这一场关于苦难与忠诚的训诫。