没过多久，火旺就带着阿竹回来了，两人胳膊上都挎着个小竹篮，里面装满了鲜嫩的桑叶，叶上还沾着晨露，看着就水灵。阿竹手里捧着片特别大的桑叶，小心翼翼地递给沈未央：“崔大娘，这片给蚕虫吃，够它们吃好久了。”

“真是个细心的孩子，”沈未央笑着接过桑叶，“快进来歇歇，我给你们拿糖吃。”

阿竹偷偷往簸箕里瞅，看见白胖的蚕虫在桑叶上蠕动，眼睛里满是好奇，却又有点胆怯，不敢靠太近。火旺看出他的心思，拿起条稍大的蚕虫，小心翼翼地放在他手心里：“别怕，它们不咬人，凉凉的，滑滑的。”

阿竹的手微微发颤，却没敢动，看着蚕虫在他掌心慢慢爬，忽然笑了：“它在给我挠痒痒呢！”

晚晚也想让蚕虫“挠痒痒”，沈未央挑了条最小的放在她手心里，她立刻屏住呼吸，小脸蛋憋得通红，直到蚕虫爬到手腕上，才“咯咯”笑起来，伸手去抓，却被沈未央拦住：“别抓，让它自己爬。”

周婶和阿月随后也来了，阿月手里拎着个小小的陶罐，说是要装几条蚕虫回去养。“真是麻烦你们了，”周婶不好意思地说，“阿月昨天听火旺说养蚕，缠了我一晚上，非要来讨几条。”

“客气啥，”沈未央从簸箕里挑了几条壮实的蚕虫，放进阿月的陶罐，又抓了把桑叶铺在里面，“回去每天换新鲜叶，别让太阳晒着，很快就能长胖。”

阿月捧着陶罐，眼睛亮晶晶的，小声对晚晚说：“我们一起给蚕虫找桑叶好不好？”晚晚立刻点头，小手指着院外的桑树，意思是“那里有”。

几个孩子凑在一起看蚕虫，大人们则坐在廊下说话。周婶拿出块绣了一半的帕子，上面绣着几朵桑叶，针脚细密，叶子的纹路栩栩如生。“学着绣的，”她有点不好意思，“想着等蚕结了茧，用丝绣点东西，也能换点钱。”

“你这手艺真好，”沈未央赞道，“比镇上绣坊的姑娘绣得还灵动。等蚕结了茧，我帮你找李婶缫丝，她的手艺好。”