杜讳民神色一凛，起身整理好官袍，迎了出去。

廊下灯笼昏黄，映出一道纤长的身影。

谢清予身着月蓝暗纹夏衫，外披一层月白薄纱，发髻仅用一支白玉簪素雅挽起，周身无半点珠翠，却自有一股掩不住的矜贵气度。

身后只跟了绥安一人，气息敛尽，步履沉稳。

“臣，参见长公主殿下。” 杜讳民躬身便要行礼。

“杜尚书无需多礼。” 谢清予抬手虚扶，语气平和温润：“深夜贸然到访官衙，倒是本宫叨扰了。”

杜讳民直起身，侧身做出引路的姿态：“殿下请入内叙话。”

二人一前一后步入官衙正堂。

谢清予从容在客位坐定，杜讳民迟疑了一瞬，只好在左首落座。

小厮奉上新茶，淡淡的茶烟袅袅升腾而起。

谢清予指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，默然片刻，才缓缓开口。

“杜尚书夜半仍留守官衙处理公务，实在辛劳。”

杜讳民微微欠身颔首：“臣食君之禄，忠君之事，不敢言苦。倒是殿下深夜前来，可是有要事见教？”

谢清予放下茶盏，抬眸直视着他。

烛火映着她年轻沉静的面容，神色淡然，眼底却藏着锐利的锋芒。

“见教不敢当，只是江州吏治腐败至此，令人心寒。何指挥使奉命查办此案，至今下落不明、生死未卜，本宫委实心绪难安。”

她稍作停顿，眸光骤然凝起，语气添了几分凝重：“杜尚书审理此案多日，可曾审出漓江水匪背后，究竟是哪尊大佛？”

案上烛火轻轻摇曳，明暗交错的光影落在两人之间，气氛陡然沉静下来。

杜讳民心头猛地一跳。

他垂下眼帘，掩去眼底一闪而过的波澜，沉默片刻后，才沉声回话：“殿下明鉴。漓江匪首已当场毙命，其余水匪党羽，皆不知其与幕后之人如何联络。依众人供词来看，如今唯一知晓内情的，唯有水匪二当家马拐子。”

话落，杜讳民抬眸迎上谢清予的目光，语气愈发低沉肃穆：“当日何指挥使坠江失踪，正是追击此人所致。”

谢清予眸光微沉。

她已收到江州来信。