自御花园行来，嘉嫔那双死水般的眸子仍扰得谢清予心绪不宁。

踏入承明殿，却见谢谡背身立于窗前，挺拔的身姿已褪去少年的青涩，如春日新竹般舒展。

听见脚步声，他蓦然回头。

见是谢清予，眼底霎时漾出真切笑意，快步迎上：“阿姊！”

茯苓悄然挥退殿内宫人，屏息垂首，远远退立廊下。

“阿姊脸色不好，可是发生什么事了？”谢谡关切地斟了杯温茶放在她掌心。

谢清予摇头，指尖触摸着温热的瓷壁，缓缓垂下眼睫：“方才去园子里走了走，碰见了嘉嫔娘娘……”

自四公主谢汐照夭折，嘉嫔的悲恸便如深秋寒雾，无声无息，却浸透了整个人，连带着她所居的宫苑都透着一股万物凋敝的死寂。

她无意多谈，话锋一转，语气沉凝：“父皇借虞汾案敲打萧氏，虽暂缓其锋芒，但他们根基未损。此刻蛰伏，不过敛其爪牙，待缓过气来，必会不惜一切推动废储之事。”

说起此事，谢谡倏然沉下目光：“如今朝堂之上，清流式微，寒门更是凋敝，此消彼长，世家气焰复炽。若真到了废立关头，纵是父皇，怕也难逆大势……”

看着眼前难掩忧愤的少年郎，谢清予不由抬手，指尖带着一点暖意，轻轻捏了捏他的脸颊：“父皇确有他的权衡与力不从心，但人心趋利，总有裂隙可寻，世间从无铁板一块的同盟。”

朝堂之上，派系倾轧从未休止。

皇帝与太子昔日能钳制权贵，皆因大力扶持清流寒门，打破世家对仕途之垄断。

帝王对门阀坐大、皇权旁落之忌惮，从未消减。

如今对萧氏的不满，便是明证。

眼下困局，她们姐弟能借力一搏的，唯有中宫。

皇后必然不愿见谢晟入主东宫。

否则，以淑妃之强横、萧氏之鼎盛，来日岂会甘居人下？