永盛六年，九月初九，重阳佳节，宫中设宴。太傅沈仲于御前引《贾生》一诗，讽谏天子，满座皆惊。

然其并未受罚，反获“忠直可嘉”之赞誉，群臣称颂陛下有尧舜之德，乃治世明君。

次日，东宫有喜的消息也传遍朝野，果真应了景星庆云的大吉之兆。

是夜，月华如水，沈府祠堂烛火通明。

“父亲既知陛下心意，何不急流勇退？”长子沈奉面有悲戚，跪在老父身前，怆然道：“我沈家世代忠良，何至如此……”

沈仲目色深沉：“雷霆雨露，俱是天恩！老夫将死之身有何可悲，如今吏治艰难，以我残躯为陛下分忧，也算全了君臣之谊。

“父亲，便没有转圜的余地了吗？”二儿沈节亦是眼眶含泪：“太子殿下素来敬重父亲，若他出面求情……”

沈仲摆手，目光落在高堂上，那里还供着皇帝今晨所赐的文房四宝，一旁的紫檀木匣中，那支珠钗更是东海明珠所嵌，在灯烛下流光溢彩——陛下连他已故夫人的那份恩赏都备下了。

“天子之于革新势在必行，沈家树大根深，门生故旧遍布朝野，如今这棵大树底下，藏了多少魑魅魍魉，你们难道不知？”

他望向窗外，丹桂香气隐隐飘来：“陛下赐我殊荣，实则是赐我体面，若待天使上门，沈氏百年清誉何在？如今只舍为父一人而保沈氏，也算对得起列祖列宗了！”

话音未落，老仆急促叩门：“老爷，太子殿下微服而至！”

沈仲仲拍了拍两人：“记住，沈家可以没有沈仲，不能没有忠义。”言罢推门而出，衣袂卷起一阵冷风。

书房内，谢煜竟敛衣跪在地上，见到他，哑声唤道：“老师！”