“徐徐图之？”她试探着问。

谢煜却摇了摇头，嘴角的苦涩愈发深重：“你可知江宁私盐一案，牵扯其中的大小官员有多少？下至县令，上至州府，再加上京中庇护他们的权贵，层层勾结，铁板一块。单是抄没一个江宁知府的家产，便贪墨了足足三十万贯之巨！”

他站起身走到窗前，背对着她，声音沉郁：“岭南洪涝，灾民遍野，死伤者众。朝廷拨下二十万两赈灾银，到了岭南竟只剩两层！就这两层，还要被那些蠹虫层层盘剥，蚕食殆尽！生生饿死的百姓，有万余人啊……”

他倏地转身，目光灼灼：“去年恩科，世家权贵子弟取中八十七人！须知一场春闱，全国才取士三百！长桓书院的山长带学子游行以求公正，却被疯马冲撞，死伤者……二十余人！”

那些学子，多是举全族、甚至全村之力才供出来的读书人，他们是一县一乡的希望所在啊！

谢煜注视着眼前的少女，眼中尽是沉痛：“大周朝的根子，已经腐朽了。若不能刮骨疗毒，彻底清除痼疾，祸乱不久矣！到时，千千万万的黎民百姓，又还有什么活路？”

谢清予心头巨震，下意识地咬住了唇。

是了！

兴，百姓苦。亡，百姓苦。

无论王朝如何更迭，那些最底层的众生，永远如草芥，低如尘埃。

“难道陛下不知吗？”她哑着嗓子问。

谢煜望着她，没有回答。

沉默便是答案。

皇帝怎会不知？所以，江宁私盐案是借太子之手查处，如今再次故技重施，将他推至风口浪尖，成为吸引所有明枪暗箭的靶子！

“为什么非得是皇兄？”她忍不住追问，带着一丝震颤：“难道偌大的皇朝，就无人可用了吗？”

“因为孤是储君。”

谢清予哑然。

小主，

牵一发而动全身，皇帝欲行壮士断腕之举，世家岂会坐以待毙？

天家父子相斗，多好的麻痹手段！

可他们没听过一句话，叫枪杆子里面出政权。

她不是运筹帷幄的政治家，不懂那些弯弯绕绕的权谋制衡，她只信奉最朴素的道理：拳头才是硬道理。

谢清予望着太子清俊却难掩疲惫的侧影，忽然道：“皇兄有没有想过，若非如今军权四散，朝局也不至于如此被动，若能设法收拢……”

“小五！”谢煜骤然打断她，叹了口气，终究未再多说什么：“去吧，别让芙儿等久了。”

——

玉芙殿内，熏风微暖，带着花果甜香。