他用蹩脚的中文磕磕巴巴地道：“我叫大卫.霍华德，是大英帝国的一名子爵，我是跟着神父来大明朝观光的。结果半路遇到这些佛郎机人抢劫了我们的船，他们怕事情败露把神父扔到海里，要不是我会观星看海图，他们也不会留着我。所以刚抵达港口第一天，我就趁夜色跳水逃跑，才留得一命。”

陈远文道：“那你刚刚怎么被踹下来了？”

那名自称是英国子爵的男人尴尬地道：“因为我没有身份堪合，所以不能进城，也找不到工作，只能在码头东躲西藏地靠人施舍过日子。公子，一看你就是好人，你可不可以救救我，再这样下去，我不是被那些佛朗机人抓回去打死就是活活饿死。”

陈远文看了他一看，嫌弃得不得了，也不知道多久没洗澡了，头发和身上都黑糊糊一片，也不知道会不会漂洋过海地带了欧洲的细菌和病毒过来。

他清了清嗓子，装作一副高高在上的样子道：“收留你也不是不可以，但是，你先告诉我，你有什么值得我帮助你的？你能提供什么利益给我？”

大卫.霍华德一愣，怎么这位大明贵族和神父口中的谦谦君子、乐善好施的大明人不一样，开口就说“利益”，和那些狡诈的佛朗机人一样，唯利是图。

但他知道，眼前这个人应该是上帝恩赐给他的最后的求生机会了。

他苦思了一会，道：“我会看海图，会观星，”他看了一眼陈远文，见他不为所动的样子，又绞尽脑汁想了一下，补充道：“我还会造佛郎机的火枪和火炮。”

陈远文一听，眼前一亮，“真的？你怎么会这个？”

大卫.霍华德道：“我修习过枪炮的知识，所以那班佛郎机强盗才没有杀我，就是留着我在船上，平时修理枪炮，遇到敌人时帮忙开火炮的。”

嗯，看来捡到宝了。

陈远文压抑着内心的狂喜，表面一派淡然地道：“行，那你就跟着我走吧，不过，你没有朝贡堪合证明你的合法身份，要进城恐怕只能与我订下卖身契，以我家奴的身份才能留在大明，你可愿意？”

陈远文心想，凭他的手段肯定可以帮他弄个合法身份，但是想到他以后要让他帮忙做的事情，还是与他签下卖身契最放心。

大卫.霍华德也明白这是唯一的办法，现在活命要紧，他也不在乎家奴不家奴的，他现在只求吃一顿饱饭。

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陈远文把他带到码头办事机构，塞点钱给大卫打了张卖身契，把他当作黑奴一般买下带走。

因为实在难忍大卫的恶臭，又看他饿得走不动的样子，身为主人的陈远文终于动了恻隐之心，把他带到附近的客栈，花钱给店小二烧水给他洗了个澡，买了一套粗布衣服让他换上，又叫了一大碗肉粥，才把他救活过来。