食堂风波刚过没两天，一股新的暗流又在轧钢厂的车间里悄然涌动。

这天下班前，林向阳去三车间找技术员核对一批新采购钢材的规格参数。刚走进车间大门，就感觉气氛有些异样。几个正围着图纸讨论的老师傅看见他，声音不自觉地低了下去，眼神躲闪。一些年轻女工则聚在一起咬耳朵，见他过来，立刻散开，眼神里带着好奇和某种难以言喻的……怜悯？或者说，是看热闹不嫌事大的探究。

林向阳微微蹙眉，但面色不变，径直走向技术员的办公桌。

核对完参数，他正准备离开，一个平日里跟他关系还算不错、同在采购科有其他业务往来的年轻技术员小张，悄悄凑了过来，压低声音：“林哥，你最近……是不是得罪什么人了？”

林向阳脚步一顿，看向他：“怎么了？”

小张左右看看，声音更低了：“车间里都在传，说你……说你那对象周同志，家里背景硬得很。你能在厂里混得这么开，采购任务次次完成得漂亮，都是靠你对象家的关系……说你是……是‘吃软饭’的。”

他顿了顿，有些尴尬地补充：“还说……你之前能破获那个人贩子案子，也是走了后门，碰巧捡了功劳。反正……话说得挺难听的。”

林向阳眼神瞬间冷了下来。他不用猜都知道这流言是从哪儿出来的。秦淮茹就在三车间工作！而且，这流言恶毒之处在于，它半真半假，刻意扭曲，将他的个人努力和周晓白的家世捆绑在一起，既能打击他的威信，又能挑拨他和周家的关系，甚至可能影响到周晓白的名声。

“知道最早是从谁那儿传出来的吗？”林向阳声音平静，听不出喜怒。

小张摇摇头：“传得有鼻子有眼的，好几个版本，源头不好找。不过……好像听人说，是听秦淮茹跟人闲聊时提过一嘴，说你现在眼光高，攀上高枝了什么的……”

果然是她！林向阳心中冷笑。这女人，自己日子过得不顺，就见不得别人好，尤其是见不得他林向阳好！

“行了，我知道了，谢谢你了小张。”林向阳拍了拍他的肩膀。

“林哥，你别往心里去，清者自清……”小张安慰道。

林向阳点点头，没再多说，转身离开了车间。背后的窃窃私语，如同附骨之疽，但他脊梁挺得笔直。

他没有去找秦淮茹对质，那没有任何意义，只会让对方更加得意，把事情闹得更大。这种阴损的招数，用正面冲突去应对，是最愚蠢的。

第二天，恰逢厂里有一个紧急的采购任务——一批用于援外项目的重要特种钢材，因为运输环节出了问题，急需在三天内从天津港协调运回，否则将严重影响项目进度。任务棘手，时间紧迫，涉及跨部门、跨地区的协调，王大海照例想把这个烫手山芋丢给林向阳，等着看笑话。

“林向阳，这个任务关系到国家声誉，非同小可！你是厂里的骨干，又是李厂长看重的人，这次就看你的了！”王大海在科里会议上，冠冕堂皇地说道，眼神里却藏着幸灾乐祸。