老三激动得嘴唇都有些哆嗦，“好兄弟！好兄弟啊！孝斌，我就知道你还是当年那个正直善良、责任心强的陈队长！”

他顿了顿，又想起什么，补充道，“对了，孝斌，你还记得老藤不？老藤！咱们一个队的！他现在也在淮南矿上，咱俩这次正好顺路去看看他！算算日子，咱们都快二十年没见了！”

陈孝斌听到 “孝藤” 这个名字，更是心头一震，那是个憨厚勇猛的汉子，当年一起在死人堆里爬出来的，“老藤也在淮南？！那可太好了！一定要去看看他！我们哥仨，也该聚聚了！”

那一刻，陈孝斌仿佛又回到了年轻的时候，心中充满了对老友重逢的期待，暂时忘却了病痛带来的虚弱和家里的琐事。

“行，就这么定了！我跟英子说一声，简单收拾下，明天一早咱们就走！”

他起身去找英子，把事情原委说了。英子虽有些担心他的身体，但也知道丈夫重情义，更心疼老三媳妇的苦楚，便点头同意了，只是反复叮嘱他路上要小心，照顾好自己。

第二天一早，陈孝斌简单收拾了一个小包袱，里面装了几件换洗衣物和一套推拿用的精油，便跟着老三踏上了去淮南的路。

淮南之行，兄弟相聚，为嫂推拿，倒也还算顺利。嫂子的疼痛确实缓解了不少，老藤见到他们也格外亲热，三人把酒言欢，聊起当年的烽火岁月，感慨万千。

然而，这份短暂的热闹与温情，很快就被一个噩耗击得粉碎。

几天后，陈孝斌正在给嫂子做推拿，邻居匆匆跑来，递给老三一封电报。老三看完电报，脸色煞白，手都抖了，颤声递给陈孝斌：“孝斌…… 你家…… 你家来的电报…… 说…… 说伯母她…… 病重……”

陈孝斌的心猛地一沉，接过电报，上面的字迹模糊不清，只有 “母病危速归” 几个字像烧红的烙铁，烫在他的心上。

他只觉得脑袋 “嗡” 的一声，天旋地转，手脚冰凉。母亲！他的母亲！

陈孝斌声音干涩，几乎不成调，“老三，我要快点…… 快点回去！”

他甚至来不及跟老三和嫂子仔细道别，便疯了一样往车站赶。火车一路颠簸，陈孝斌的心也一路揪紧，他不停地祈祷，祈祷母亲能挺住，等他回去。

小主，

他想起母亲的白发，想起母亲蹒跚的脚步，想起每次他出门，母亲倚在门口眺望的身影……

然而，当他气喘吁吁地赶回那个熟悉的家时，看到的却是冰冷的母亲和一家人哭红的双眼。