一切看起来井然有序，繁荣安定。

但哈涅尔知道，在这表象之下，黑暗正在滋长。

马车没有驶向城市最高处的王宫——那座白色城堡是夏季王宫，而现在是冬季。

它转向东，驶出城门，沿着维护良好的石板路向山区前进。

朗·爱塞特，柯维尔的冬季首都，坐落在一百二十里外的山谷中。

旅程花了两个多小时。

哈涅尔在马车里闭目养神，但实际上大脑在高速运转。

他在模拟与国王的对话，在权衡该透露多少信息，在猜测席儿可能已经对国王说了什么。

当马车终于停下时，哈涅尔睁开眼睛。

眼前是一座依山而建的要塞式城堡，比普拉克希达的王宫更加古朴、更加威严。

灰色的石墙上爬满了常春藤，塔楼高耸，城墙厚重，显然经历了无数岁月的洗礼。

这里不像宫殿，更像一座堡垒——适合在动荡时代保护君主的堡垒。

哈涅尔被引导下车，通过三道戒备森严的城门。

守卫们穿着蓝白制服，装备精良，眼神锐利。

城堡内部的装饰简洁实用，没有过多的奢华，但每一件摆设、每一幅画像都透露出古老家族的历史感。

最终，他被带到一个书房前。

门是厚重的橡木材质，上面雕刻着柯维尔与波维斯的联合纹章——交叉的铁锤与羽毛笔。

引导的官员敲了敲门，里面传来一个沉稳的声音：“进来。”

门被推开了。

书房很大，但陈设简单。

一面墙是顶天立地的书架，塞满了书籍和卷轴；另一面墙上挂着巨幅地图，标注着北方诸国和尼弗迦德的疆域；窗前是一张巨大的橡木书桌，桌上堆满了文件和书籍。

而书桌后，坐着一个人。

伊斯特拉德·蒂森，柯维尔与波维斯的国王。

他看起来比哈涅尔想象中更年长一些，大约五十多岁，头发已经灰白，但梳得一丝不苟。

脸瘦削，颧骨突出，下巴方正，有一种岩石般的坚硬感。

他穿着简单的深蓝色外套，没有佩戴王冠或其他显眼的饰品，但那种久居上位者的威严自然而然地散发出来。

最引人注目的是他的眼睛——深蓝色，锐利而清醒，此刻正平静地注视着走进来的哈涅尔。

房间里还有另一个人。

席儿·德·坦沙维耶站在书桌旁，穿着一身素雅的银灰色长袍，白金色的头发整齐地盘在脑后。

她的表情平静，紫罗兰色的眼睛同样看着哈涅尔，但其中没有任何情绪，只有深不可测的平静。

“哈涅尔先生，”国王开口，声音低沉而有力，“席儿女士告诉我，你坚持要见我。那么，请说吧——你想对柯维尔与波维斯的国王说什么？”