胡老扁闭上眼，深吸了一口气，压下心头的巨震。尽管早有预料，但当确凿的证据通过指尖传来时，那种冲击力依旧无比强烈。

他缓缓收回手，睁开眼，目光复杂地看着柳月娥。柳月娥也正紧张地望着他，贝齿轻咬着下唇，眼中充满了期待、不安，还有一丝不易察觉的……算计？

“柳姑娘，”胡老扁的声音低沉而严肃，“你……确有身孕了。依脉象看，约莫月余。”

尽管心中已有猜测，但亲耳从胡老扁口中得到证实，柳月娥的身体还是微微晃了一下。她用手捂住嘴，泪水瞬间决堤，却不是纯粹的喜悦，更像是掺杂了委屈、无助和一种“果然如此”的释然。

“先生……这……这可如何是好？”她泣不成声，仿佛天塌地陷，“月娥命苦，如今更是……若被家中知晓，定会被打死……若被那盐商知晓，也绝不会放过我……先生，月娥唯有依靠您了！”她说着，便要跪下去。

胡老扁伸手扶住她，没有让她跪下。他的手臂稳定而有力，眼神却是一片清明，甚至带着一种洞悉一切的锐利。柳月娥这番唱作俱佳的表演，若是放在一月之前，或许能让他心生怜惜，方寸大乱。但经历了与苏婉清的裂痕、数日的内心煎熬与反省，他已不再是那个容易被柔弱表象所迷惑的胡老扁。

他扶她坐下，自己则在她对面正襟危坐，目光如炬，直视着她的眼睛。

“柳姑娘，”他开口，语气平静无波，却带着不容置疑的力量，“事已至此，胡某绝不会推卸责任。这孩子，是我的骨血，我认。”

柳月娥闻言，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒。

然而，胡老扁接下来的话，却让她脸上的血色迅速褪去。

“但是，”胡老扁话锋一转，字字清晰，“责任，并非只有一种承担方式。我今日来，便是要与你做个了断。”

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“了……了断？”柳月娥的声音带着惊恐。

“不错。”胡老扁缓缓道，“我知你处境艰难。你有三条路可选。”

“第一，你若愿意，我可为你安排一处清净安全的住所，远离苏州这是非之地。在你生产之前，一切用度、照料，皆由我负责。待孩子生下后，你若想留下抚养，我会定期供给生活所需，保你们母子衣食无忧，但你我之间，仅止于此，再无瓜葛。你若不愿抚养，孩子由我带走，我自会将他抚养成人，告知其身世，但你亦不可再以生母身份相认。”