时若没说话，示意他继续检查全身。她自己则走到了发现尸体的书房。

书房很小，只有一桌一椅，一个简陋的书架。桌子靠窗，遗书还在桌上，被一块镇纸压着。纸张是市面上常见的竹纸，墨迹淋漓，字迹潦草颤抖，内容满是怀才不遇、生计艰难的悲苦之语，最后一句是“清白而来，清白而去，唯负妻女”。乍一看，确像是情绪崩溃下的绝笔。

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时若拿起遗书，对着窗外所剩无几的天光仔细看笔画的起承转合，又凑近闻了闻墨迹和纸张的气味。

然后，她蹲下身，仔细查看桌腿、椅腿附近的地面，甚至伸手摸了摸桌子底下常人不会注意的角落。指尖，沾到了一点微量的灰白色的粉末。

她眼神一凝，用随身带的干净油纸，小心翼翼地将那点粉末刮取收集起来。

接着，她检查了房梁，尤其是悬挂绳索的那一处。梁上积着薄灰，绳索勒过的地方，灰尘被擦掉，痕迹清晰。她看了很久，又让差役搬来梯子，亲自爬上去，仔细查看梁木和榫卯接缝处。

下来时，她脸上没什么表情，只对方舟道：“验仔细些，尤其是口腔、指甲缝、还有……头发里。一点碎屑都不要放过。”

方舟依言，更加细致地检查。在死者右手食指的指甲缝里，他刮出了一点点几乎看不见的、与地上粉末颜色相近的碎屑。

一个多时辰后，时若和方舟离开了陈秀才家。那对母女紧紧跟在后面，到了巷口，妇人终于忍不住，噗通跪下，哭道：“大人！我夫君……他是不是冤死的？求大人明察啊！”

时若扶起她，语气平静却带着力量：“老人家是不是冤死，现在还不能定论。但你们这案子，清正司接了。回去等消息，莫要再与人冲突。”

回到马车旁，天色已彻底黑透。

“去济世堂，”时若对车夫道，“走后门。”

马车在街道上拐向城东。车厢里，时若借着昏暗的光，看着油纸包里那点粉末，又想起遗书上那不自然的墨香，还有颈部和手腕那些蹊跷的痕迹。这案子，绝不是简单的自尽。

到达济世堂后门，青穗上前，按照约定好的节奏，轻轻叩响了那扇黑漆木门。

门很快开了一条缝，露出一张年轻面孔，是医馆值夜的学徒阿元。看清是时若，阿元瞬间清醒，赶紧把门拉开，压低声音又惊又喜：“东家？您怎么这个时辰来了？快进来！”

时若闪身进去，青穗紧随其后，反手轻轻掩上门。

后院里堆着些晾晒药材的架子，此刻空着，覆盖着薄雪。正堂已经熄了灯，只有旁边一间用作临时诊治和配药的小屋里还亮着。

听到动静，掌柜陆明披着件外袍从屋里出来，手里还拿着本账册，见到时若，也是吃了一惊，随即脸上露出关切：“东家？可是出了什么事？”随即把老李头喊了出来。

“李老，陆叔，有件事要麻烦你们。”她没多寒暄，直接取出顾青舟写的那份“驱魇香”配方，递过去，“你们看看这个方子，配伍如何？里面的药材，咱们铺子里能配齐吗？有几味标注是西南特有的，京城可能难寻。”

李老接过配方，凑到灯下仔细看，陆明也在一旁伸头瞧着。李老一边看，一边低声念着药名，手指在桌上无意识地划拉着，像是在掂量分量。

“驱瘴辟秽的思路是对的……这几味主药，配伍也还算稳当，就是‘鬼哭藤’和‘七步草’的用量稍猛了些，身子弱的人怕受不住，得减两分。”李老沉吟道，“药材嘛……‘鬼哭藤’京城肯定没有，药性也留不住。‘七步草’偶尔能见到干货，但效力十不存一。其他的，铺子里都有存货，炮制一下就能用。”他抬头看向时若，“东家要配这个？可是要去湿气重的地方？”