户部尚书出列，报了一串数字。

“赵恒”点了点头：“各州府官吏辛苦了。传朕旨意，今年秋粮征收有功的官员，各赏俸禄三月。”

户部尚书躬身：“臣代各州府官吏，谢陛下隆恩。”

和往常一样的议程，和往常一样的语气，和往常一样的批复。

但赵星辰注意到一位老臣，在户部尚书汇报秋粮征收情况时，目光呆滞了一瞬。

那一瞬很短，大约只有半息，然后他眨了眨眼，恢复了正常。

赵星辰认识这位老臣多年，此人素来目光炯炯，议事时从不走神。

殿前侍卫也换了几张新面孔。

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赵星辰目光扫过殿门两侧侍立的禁卫，发现其中有三个人的面容是他从未见过的。

禁卫轮换是常有的事，但通常会在轮换前知会东宫。

这一次，没有人通知他。

“赵恒”在宣布某项任命时，嘴角有一个极细微的上扬。

那是一个很不起眼的动作，如果不是赵星辰一直在观察他，根本不会注意到。

那个上扬的弧度，像是某种满足感的流露。

议程进行到仙斗大会的安保事宜时，赵星辰主动出列，拱手道：

“父皇，儿臣有一言。”

“赵恒”看向他，目光温和：“太子但说无妨。”

赵星辰道：“仙斗大会期间，外城人流密集，各路修士汇聚，安保压力极大。”

“儿臣建议，在现有禁卫部署的基础上，增设几支机动巡查队。”

“每队配置一名悟道境修士坐镇，以便应对突发状况。”

他说这些话的时候，语气平稳，像是在认真履行太子的职责。

但每一句话背后，都有另一层用意。

增设机动巡查队，是为了让忠于自己的人有机会接触到核心安保区域。

“赵恒”听完，赞许地点了点头：“太子考虑周全，就按你说的办。”

赵星辰躬身：“谢父皇。”

他退回队列中，面色如常。

散朝。

钟声响起，百官依次退出大殿。

赵星辰随着人流走出殿门，脚步平稳，面色如常。

直到他走出大殿，转过回廊，确定周围没有人在注意他时。

他才停下脚步，靠在廊柱上。

后背已经被冷汗浸透。

他意识到，朝堂上的渗透，比他想象的更深。

……

东宫，午后。

赵星辰独自坐在书房中。

窗外的光透过竹帘，在书案上投下一道道细长的影子。

他摊开一卷空白帛书，提笔，悬在纸面上方，又放下。

他想写点什么留给后人。

他想了想，又提起笔，在帛书上写下第一行字：

“吾名赵星辰，大衍皇朝太子。此书若为后人所见，则吾已不在人世。”

他停了一下，看着那行字。

他继续写：

“父皇于数月前被替换。如今坐在龙椅上之人，非我父，乃上古复苏者之傀儡。”

“其真实身份、目的，尚未查明。”

“沉渊殿中，老祖赵赤湾已陨。棺椁内仅余枯骨一具，死因不明。”

他写到这里，手腕有些发僵。

“皇宫已被渗透。禁卫、内侍、宫女，乃至朝堂上的大臣，皆有被替换者。”

“儿臣无法分辨敌友，亦不知此书写成之后，当托付何人。”

他搁下笔，沉默了片刻。

“若儿臣在仙斗大会中身亡，或忽然失踪，持此书者可往北境，寻问道学宫之主陆熙。”

“此人深不可测，或可为大衍留下一线生机。”

他写完最后一句，放下笔。

就在这时，门外传来通报：“陛下驾到——”

赵星辰心头一紧。

他迅速将帛书收入袖中，起身，快步走到门边，推开书房的门，迎了出去。

“赵恒”正从回廊那头走来，面带微笑。

赵星辰在廊下站定，躬身行礼：“儿臣参见父皇。”

“赵恒”走到他面前，伸手虚扶了一下，语气温和：“不必多礼。”

“朕路过东宫，顺道来看看你。”

赵星辰直起身，侧身让开门口：“父皇请进。”

“赵恒”点了点头，迈步走进书房。

他在书案前站定，目光扫过案上摊开的笔墨纸砚，然后转过身，在窗边的椅子上坐了下来。

赵星辰跟进来，站在书案旁，没有坐下。

“赵恒”靠在椅背上，目光落在他身上，带着一种关切：“入选赛的事，朕听说了。”

“你没有参加，但朕知道你一直在准备。”