“野狼谷……阿尔木旧部‘残党’……”他心中默念着信上的安排，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。耶律宏哥果然够狠。让游一君倚重的人，变成刺向他自己的刀。而自己，只需要在恰当的时机，成为那个“侥幸逃脱”、“揭露真相”的忠直之臣即可。

他掀开车帘一角，望向前方李瀚文那辆毫不设防的马车，眼中闪过一丝怜悯，旋即被更深的算计取代。李大人啊李大人，要怪，就怪你站错了队，跟错了人。这从龙之功，总要有人当垫脚石的。

与此同时，河朔前线，黑水城内。

城内弥漫着浓重的血腥与草药气味，幸存的将士们默默收敛同袍遗体，修补城墙，眼神中除了疲惫，更多的是挥之不去的哀恸与一丝迷茫。

游一君站在临时充作灵堂的守将府正堂内，面前是巴图尔以及数百名阵亡将士的牌位。香火缭绕，映着他清癯而苍白的脸。他手臂上的旧伤因连日操劳和情绪激荡，隐隐作痛，但他站得笔直。

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阿尔木和莫日根一身素服，跪在巴图尔灵前，久久不起。阿尔木独臂紧握，指甲深陷掌心；莫日根这个草原硬汉，此刻也是虎目含泪，肩膀微微耸动。

“游大人，”韩青悄步进来，低声禀报，“京城有消息了。”

游一君转过身，眼神示意他继续说。

“太子殿下力保，陛下暂免大人枢密院知院事之职，留任北疆安抚使。同时，派遣李瀚文李大人为宣抚正使，御史周廷玉为钦差副使，前来河朔，一则宣慰，二则……彻查流言。”韩青语速平稳，但眼中忧色难掩，“另外，太子殿下有密信经特殊渠道先至，说……让大人万分小心，周廷玉与福王过从甚密，此行恐非善意。李大人的安危，亦需留意。”

游一君静静听着，脸上无波无澜，仿佛早已料到。只是当听到“李瀚文”三字时，眼底深处微微波动了一下。

“李师要来了……”他低声自语，随即看向韩青，“太子信中还说了什么？”

韩青从怀中取出一封薄信：“殿下亲笔，嘱托大人，忍辱负重，以大局为重。他信您，从未改变。”

游一君接过信，指尖拂过那熟悉的、力透纸背的字迹，一股暖流混杂着更深的沉重涌上心头。他展开信，迅速阅毕，沉默片刻，将信仔细收好。

“‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。’”他轻声吟诵，目光扫过巴图尔的灵位，扫过堂外肃立的将士，最终投向南方，“殿下信我，将士用命，边民盼安。此身此心，早许国矣。纵有千般构陷，万般险阻，又何足道？”

他看向阿尔木和莫日根：“阿尔木，莫日根首领，起来吧。巴图尔兄弟和众多勇士的血不会白流。我们要做的，不是沉溺悲伤，而是让他们的牺牲变得值得。”他语气转冷，带着洞悉一切的锐利，“朝廷钦差将至，其中一人，来者不善。我们要做的，是稳住阵脚，整顿防务，同时……擦亮眼睛，看看这暗处，究竟藏着多少魑魅魍魉。”

他吩咐韩青：“加派斥候，留意南下官道，尤其是野狼谷一带动静。李大人队伍的行踪，务必时刻掌握。传令苏将军、雷将军，加强戒备，尤其注意新附部落聚居区及粮道安全。非常时期，宁可谨慎过度。”

“是！”韩青领命而去。

阿尔木和莫日根也站起身，擦去泪水，眼中重新燃起坚毅的光芒。巴图尔的死，让他们悲痛，也更让他们看清了某些人的狠毒与某些情谊的珍贵。