下面沉默了片刻，死一般的寂静，仿佛刚才的敲击声只是一个幻觉。就在所有人的心都提到嗓子眼时，一个极度虚弱、干涩沙哑、却充满了激动和难以置信的哽咽声，断断续续地从深渊中传了上来：“第……第七小队？……是……是基地的援军吗？……王铁……王铁队长牺牲了……三班……三班还有……还有人……活着……”

这微弱的声音，却如同最强劲的兴奋剂，瞬间注入了所有救援者的心中！

“坚持住！我们马上救你们出来！保持清醒！”张猛朝着缝隙大吼一声，眼眶有些发红，更加卖力地清理扩大着洞口周围的障碍物。

缝隙被小心翼翼地不断扩大，避免引发更大的坍塌。终于，一个足以让人通过的洞口被打开。头盔灯光向下照射，下面似乎是一个被塌方掩埋了一半的小型设备维护间，里面一片狼藉。

陈陌毫不犹豫，将绳索固定在洞口上方，第一个滑了下去。林雪紧随其后，提供照明和战术掩护。

小主，

设备间内的情况比想象的更加惨烈。到处都是扭曲变形的金属支架、碎裂的仪器屏幕和凝固发黑的血迹。在角落一堆由破损仪器柜和混凝土块构成的狭小空间里，隐约看到几个蜷缩在一起、几乎与阴影融为一体的人影。浓烈的恶臭和死亡气息扑面而来，几乎令人窒息。

借助强光头灯的光芒，终于看清了里面的情况：三名穿着早已破烂不堪、沾满污秽的华夏联邦作战服的士兵蜷缩在那里，个个瘦得脱了形，眼窝深陷，肋骨清晰可见，浑身布满了各种刮伤、擦伤和淤青，生命之火如同风中之烛，微弱到了极点。他们身边散落着几个被挤瘪撕开的空营养剂包装袋、几个底部残留着浑浊液体的水壶，甚至还有一些……被仔细啃食过的、无法辨认种类的怪异多足虫子的甲壳残骸！可见他们为了在这绝境中生存下去，付出了怎样难以想象的代价，经历了何等的地狱。

其中一名伤势稍轻、似乎还保留着一丝意识的士兵，正用一块边缘锋利的碎石，机械地、执拗地敲击着身旁一根裸露的金属管道。看到头顶照射下来的、久违的人造灯光和陈陌那充满力量与希望的身影，他浑浊无神的眼睛里猛地爆发出巨大的、近乎刺目的光彩，干涸的眼角瞬间涌出泪水，混合着脸上的污垢流淌下来：“真……真的是……自己人……不是……不是幻觉……”

另外两人似乎已经陷入了深度昏迷或半昏迷状态，只有胸口极其微弱的起伏证明他们还活着。

“别说话，保存体力！我们带你们回家！”陈陌的声音沉稳有力，带着一种令人心安的神奇力量。他快速检查了一下三人的生命体征，伤势都非常严重，严重脱水，极度营养不良，但奇迹般地，都还有一丝微弱的脉搏。

他立刻脱下自己备用的、相对完整的急救包，将高能量浓缩营养液和纯净水用软管小心地、一点点滴入那名还有意识的士兵干裂起皮、甚至渗着血丝的嘴唇中。

“谢……谢谢……”那士兵贪婪地、本能地吮吸着这生命的甘泉，喉咙里发出满足的、如同叹息般的呜咽声。

很快，张猛和林雪也陆续滑了下来，众人合力，小心翼翼地将三名奄奄一息的幸存者用多功能担架和绳索固定好，如同对待最珍贵的易碎品般，一个一个地吊运了上去。整个过程必须极其缓慢和小心，任何一点过大的震动或角度偏差，都可能引发这个脆弱空间的再次坍塌。

当最后一名幸存者被安全地拉出地面，彻底脱离那阴暗绝望的深渊，沐浴在厄里斯星球那不再诡异、只是略显荒凉压抑的暗红色天光之下时，所有参与救援的人都不约而同地长长松了一口气，仿佛也卸下了千斤重担。

那名还有意识的士兵——后来得知他名叫赵海，是王铁巡逻队下属的一名班长——努力地睁大眼睛，看着周围彻底“正常”了的、只剩下破败的废墟景象，看着那座巍峨却不再散发邪恶气息的钟楼，眼中充满了茫然与难以置信：“那……那些鬼东西……那些怎么都杀不死的影子……没了？是……是你们……”

“嗯，没了。”陈陌蹲下身，用力地、肯定地拍了拍他瘦骨嶙峋的肩膀，语气平静却带着强大的说服力，“都结束了。”

赵海愣愣地听着这句话，呆呆地看了陈陌几秒，又看了看周围其他队员，仿佛在确认这不是又一个残酷的梦境。几秒钟后，他像是终于理解了这句话的含义，整个人猛地松懈下来，随即像个受尽了委屈的孩子一样，失声痛哭起来，那哭声嘶哑难听，却充满了积压了不知多久的恐惧、绝望、痛苦以及最终获救的巨大冲击，在这一刻彻底决堤，汹涌而出。

简单的紧急救治和补充水分能量后，三名幸存者的状态稍微稳定了一些。赵海断断续续、语无伦次地讲述了他的经历：他们小队在例行探索小镇时，意外触发了一条致命的规则（他猜测可能和与某些幻影“对视”有关），瞬间损失惨重，队伍被打散。王铁队长带着他们几名幸存者被迫躲入这个小型设备间，结果遭遇了“巡夜者”活动引发的剧烈地震和大面积塌方，被彻底困死于此。王铁队长为了给他们争取一线生机，主动冲出去引开了追来的恐怖怪物（很可能就是早期形态的“巡夜者”），再也没有回来。他们依靠着有限的补给和在这地狱般环境中能找到的任何一点点“食物”苦苦支撑，依靠敲击发出绝望的信号，几乎已经彻底放弃了希望……

听着他那破碎却血淋淋的讲述，小队成员们心情无比沉重。战争与探索的残酷性，再次以最直接、最惨烈的方式，赤裸裸地呈现在他们面前。

带着三名重伤虚弱的幸存者，小队的行进速度变得异常缓慢。但他们归心似箭，沿着来时的路，小心翼翼地向外撤离。

一路上，目光所及之处，尽是一片彻底“死亡”的废墟。曾经的诡异低语、扭曲光影、恐怖幻影全部消散一空，只留下最原始的破败、荒凉和寂静。偶尔能在废墟角落看到一些花旗联邦或罗马联盟士兵残缺不全、死状凄惨的尸体，无声地诉说着他们最终未能逃脱的悲惨命运。

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就在他们即将走出小镇最核心的区域，距离外围安全区不远时，担任尖兵的林雪突然猛地举起了拳头，示意全体停止前进，就地隐蔽！

“前方两点钟方向，那片半塌的拱廊后面！有动静！不是能量残留……是生物移动！是人！”她通过团队频道急速低语。

众人立刻迅速散开，借助废墟掩蔽身形，武器悄然指向可疑方向。只见在前方大约五十米处，一片相对完整的、雕刻着厄里斯花纹的拱廊废墟后面，一个身影正踉踉跄跄、跌跌撞撞地跑了出来！