先斩后奏！杀之无罪！

“吴起！！！”

楚王猛地撑起半个身子，不知哪里来的力气，嘶哑的咆哮声在殿内回荡，额头上青筋暴起，如蚯蚓般扭动：“你……你知道你在说什么吗？！你是想……想反吗？！”

这一声怒吼，耗尽了他最后的精气神。

面对帝王之怒，吴起没有退。他的脸上没有丝毫惊慌，甚至连一丝波澜都没有。

“砰！”

他重重跪下，膝盖撞击金砖，发出令人牙酸的闷响。

“臣，不敢反！臣，不能反！”

吴起抬起头，目光如炬，直直地撞进那双充满猜忌、恐惧的帝王眼中。

“若无此权，这一仗必败！一旦山鬼北上，恐惧蔓延，南境四分五裂，大王百年之后，留给太子的，就不是万里江山，而是一个被群狼撕咬的烂摊子！”

“大王！”

吴起的声音突然拔高，带着一丝悲怆，一丝决绝：

“这江山，是继续姓熊，还是被那群恶鬼分食，就在您一念之间！”

这句话，如同一柄尖刀，精准地刺入了楚王最柔软、最腐烂的心脏。

太子。

那是他唯一的软肋，是他在这世上最后的血脉延续。

楚王颤抖着，死死盯着吴起。他在赌，拿祖宗八百年的基业在赌，赌眼前这个男人的野心，大不过他的忠诚；赌这把双刃剑，只会伤敌，不会噬主。

空气仿佛凝固了。每一秒，都漫长得像是一个世纪。烛火噼啪作响，映照着君臣二人的脸，明灭不定。

终于。

楚王眼中的光亮一点点黯淡下去，那是权力交接时的落寞，也是孤注一掷后的虚脱。

他颓然倒回榻上，像是被抽去了脊梁骨，瞬间苍老了十岁。

“……准。”

这一个字，轻得像风，重得像山。

“拿去吧……”楚王闭上眼，两行浑浊的老泪顺着干瘪的眼角滑落，渗入鬓角的白发中，“吴起，莫要……莫要负了寡人。”

吴起重重叩首，额头触地，久久未起。地上冰凉刺骨，他的心却是滚烫的。

“臣，必以死相报！”

……

东宫。

年轻的太子熊臧捧着那份沾血的密报，指尖泛白，骨节突出。

字字泣血，句句惊心。

胃里在翻江倒海，酸水直往上涌，但他死死咬着腮帮子，硬生生给咽了回去。他的目光越过雕花的窗棂，看向南方那片漆黑如墨的夜空，仿佛看到了漫天血色，听到了无数冤魂的哀嚎。

他知道，父王把手里最后一把利剑，交出去了。

那是楚国最后的赌注。

“先生……”熊臧喃喃自语，声音很轻，却透着一股子少年的狠劲，“接下来，该轮到这把剑，饮血了。”