这番话，分寸拿捏得恰到好处。既肯定了谢云归明面上的功劳与能力（这是皇帝已褒奖过、不能否认的事实），又将他稳妥地定位在“办事得力的臣子”、“需继续察看”的范畴，轻巧地将他从可能引发过度揣测的位置移开，同时亦为皇帝后续的“察看”铺平了道路。

既回应了君问，又守住了界限，更预留了转圜余地。

皇帝听罢，眼中掠过一丝几不可察的满意，颔首道：“你向来眼光不错。既如此，便让他在工部好生历练。”这便是认可了她话中定下的调子。

司徒靖在一旁听着，紧绷的心弦略松。殿下应对得体，既未过分抬高那寒门郎中引人侧目，亦未刻意贬低显得欲盖弥彰。这份恰到好处的淡然，让他稍感安心。只是，他敏锐地察觉，殿下提及“谢云归”三字时，那过于平静的语调下，似乎隐着一丝极淡的、不同于评价寻常属臣的……异样。

康郡王摇扇笑道：“陛下，长公主殿下慧眼，谢郎中年轻有为，此番回京，工部想必要添一番新气象了。臣倒好奇，是何等俊彦，能得殿下如此评点？”语带调侃，意有所指。

沈青崖尚未应答，司徒靖已沉声道：“郡王说笑了。为国举贤，自当唯才是举，与形貌何干？殿下秉公而论，看重的是谢郎中的实务之能。”他语气肃然，带着武将的直截了当，将康郡王那点暧昧试探挡了回去。

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康郡王也不恼，哈哈一笑：“靖北伯所言极是，是本王失言了。”目光却在沈青崖与司徒靖之间微妙流转，笑意更深。

沈青崖对康郡王的话恍若未闻，只对司徒靖略一颔首：“司徒将军说的是。”她转而望向皇帝，“皇兄，若无他事，臣妹有些倦了，想先回驿馆歇息。”

皇帝今日兴致颇高，闻言便道：“也好，路途辛苦，是该好生歇息。明日宫中设宴，为你洗尘。”

“谢皇兄。”沈青崖敛衽一礼，在司徒靖的陪同下，离开了这片喧嚣的围场。

回驿馆的马车上，沈青崖靠着车壁，闭目养神。围场上的种种却在脑中清晰回放——君王的试探，宗亲的暧昧，臣子的维护，还有她自己那番看似滴水不漏、实则需字字斟酌的应对。

有些周旋，已渐渐不再仅仅是游刃有余的技艺，而成了维护某些不容有失之物的必需。

她无声喟叹。为了护住与谢云归之间那初初建立、尚且脆弱的真实联结，她必须更加审慎地行走于这些既定的规则之间，用合乎规则的话语与姿态，为那份不容于规则的情感，勉强撑起一方立足之地。

马车驶入驿馆。下车时，沈青崖的目光极快地从西侧那排厢房扫过。谢云归的窗户透着灯光，他大约还在灯下处理那些似乎永远也处理不完的文书。