沈青崖没有立刻让他起身，目光落在他低垂的眉眼、挺直的鼻梁、微抿的薄唇上，最后停留在他官袍领口处那一小片未被完全抚平的褶皱上。他来得匆忙，连衣裳都未来得及整理妥帖。

小主，

这个发现，让她心头那点莫名的躁动，似乎平息了一瞬，又转化为另一种更微妙的情绪。

“起来吧。”她淡淡道，转身走向书案后的圈椅坐下，指了指对面的位置，“坐。”

谢云归直起身，依言在她对面坐下，姿态端正，目光却不着痕迹地快速扫过她。她穿着常服，长发未绾，只松松用一根玉簪别着，几缕碎发垂在颊边，衬得肤色愈发莹白如玉。她身上……似乎有一股极淡的、不同于往日熏香的酒气。且她的眼神，虽依旧清冷，却似乎比往常少了些冰封的疏离，多了些……他难以准确形容的、幽深莫测的东西。

这让他心头微微一紧，本就因深夜被突然召见而绷起的神经，此刻更添了几分警醒与……一丝不易察觉的、被压抑的悸动。

“工部的事，还顺利么？”沈青崖开口，语气寻常得像是在闲谈，指尖却无意识地把玩着案上一枚冰冷的玉镇纸。

谢云归收敛心神，谨慎答道：“托殿下福，诸事虽繁，尚在料理之中。几处紧要水闸的检修已安排妥当，物料亦在核查。”

“只是‘尚在料理’？”沈青崖眉梢微挑，目光如针，刺向他，“本宫听闻，你拒绝了营缮司的‘好意’，递上去的请款文书也杳无音信。谢云归，你这把‘刀’，初入鞘，便这般……硌手？”

她的话直白而锋利，毫不留情地戳破了他维持的表面平静。

谢云归身体几不可察地僵了一瞬，随即，眼底掠过一丝了然的苦涩与更深沉的晦暗。果然，什么都瞒不过她。他垂下眼帘，低声道：“殿下明察秋毫。是云归……无能，未能周全。”

“本宫不是在问你的无能。”沈青崖打断他，声音里带着一丝酒意催化的、近乎残酷的探究，“本宫是在问你，打算怎么办？是继续这般硬顶着，碰个头破血流，还是……学聪明些，换个法子？”

她想知道，在被逼到角落时，他骨子里到底是她欣赏的那种“宁折不弯”的锋锐，还是会露出她或许会失望、却又觉得“真实”的、属于世俗官场的圆滑与妥协？

谢云归沉默了片刻。藏书阁内一时静极，只有烛火偶尔的噼啪声，和他略显沉重的呼吸声。他能感受到她目光中毫不掩饰的审视与压迫，那里面似乎还掺杂着一丝……等待好戏上演般的兴味？

这认知让他心底某处被狠狠刺了一下，一股混合着屈辱、不甘与更深邃欲望的火焰，悄然窜起。

他缓缓抬起头，迎上她的目光。这一次，他没有再掩饰眼底的疲惫、挣扎，以及那底下翻涌的、幽暗而执拗的狠劲。

“殿下，”他开口，声音比刚才更哑，却带着一种破釜沉舟般的清晰，“云归既然选了这条路，便没想过要‘学聪明’。工部的‘惯例’，云归碰不起，也不愿碰。请款文书石沉大海，云归便另寻他途。账目不清，云归便自己来查。这把刀或许会硌手，会卷刃，但只要殿下还用得着，云归……便只会朝着殿下所指的方向劈砍，至于其他，无非是路上硌脚的石头，一脚踢开便是。”

他没有说具体的“他途”是什么，也没有解释如何“自己查”，但那语气里的决绝与狠戾，却明明白白地昭示着，他绝不会轻易妥协，并且已经开始了自己的、未必在她“安排”之内的行动。

沈青崖静静地听着，把玩玉镇纸的指尖停了下来。酒意让她的感官异常敏锐，她能清晰地捕捉到他语气里每一丝细微的颤抖，看到他眼底那片幽暗火焰燃烧的痕迹。

没有圆滑，没有妥协。依旧是那股熟悉的、令她心折又隐隐不安的偏执与狠劲。

但这一次，这偏执的对象，似乎不仅仅是她，也包括了他自己选择的、充满荆棘的道路。

这感觉……很奇异。像是一把原本只听从她号令的刀，突然有了自己的意志，虽然依旧指向她期望的目标，但那挥舞的方式、劈砍的轨迹，却带上了独属于他自己的、充满危险与不确定性的风格。

她本该不悦，甚至该敲打他这番“阳奉阴违”的举动。

但此刻，在酒意的氤氲下，在那股莫名躁动的驱使下，她竟觉得……这样也不错。甚至，比完全听话的傀儡，更有趣，更……鲜活。

她忽然低低地笑了起来。

笑声很轻，在寂静的夜里却格外清晰，带着一丝沙哑的、迷人的慵懒，与她平日清冷的形象截然不同。

谢云归怔住了，愕然地看着她，不明白她为何发笑。

沈青崖止住笑，身体微微前倾，烛光在她眼中跳跃，映出一片深不见底、却又波光潋滟的幽潭。她看着他，目光从他惊愕的眼睛，缓缓滑过他挺直的鼻梁，落在他因紧张或别的什么而微微抿紧的、颜色偏淡的唇上。

“谢云归，”她开口，声音比刚才更低，更缓，带着一种近乎蛊惑的意味，“你说……你这把刀，若是卷了刃，硌了手，本宫会不会……嫌弃？”

这话问得暧昧不明，已远远超出了君臣之间该有的界限。

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