玉笋点头：“应该是。血根清理的只是这片区域的地脉，焚天谷周边，恐怕还有其他六处被‘清理’过的节点，每个节点都可能凝结出一枚精粹石。”

“集齐七枚，才能完全解开地脉镇符的封印。”薛驼子收起玉瓶，影狩的喃喃声立刻停止，重新陷入昏迷，“影组织已经收集多少了？”

“它刚才说‘谷主要完整的火’。”玄真子沉吟，“意思可能是……已经集齐了部分，但还不够。所以才急着追杀我们——我们手里这枚，是他们需要的。”

“那其他精粹石在哪里？”玉笋问。

薛驼子摇头：“它神魂禁制太深，再刺激可能直接爆了。不过……”他顿了顿，看向东南方向，“刚才它昏迷前，瞳孔下意识往那个方向偏了一瞬——那是人的本能，思考关键信息时，视线会不由自主看向相关方位。”

“东南……”玄真子展开羊皮地图，手指顺着他们原本计划的撤离路线移动，“再往东南八十里，是‘落星泽’，一片常年被迷雾笼罩的沼泽湿地。地势复杂，毒虫瘴气遍布，人迹罕至。”

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“适合藏东西。”玉笋接道。

“也适合埋伏。”薛驼子补充，“影组织知道我们会往那个方向撤，如果落星泽真的有另一枚精粹石，他们很可能在那里布下重兵，等我们自投罗网。”

三人沉默。

篝火在庙内噼啪作响，映着他们凝重的脸。

“去不去？”玄真子看向玉笋。

玉笋没立刻回答，而是走到那昏迷的影狩身边，蹲下身，伸手按在其胸口。

掌心净火微吐。

不是杀人，而是……净化。

极细微的净火渗入影狩体内，顺着经脉游走，最终停留在其丹田处——那里，有一小团被逆写符文层层包裹的、浑浊的地脉秽气。那是影狩修炼阴影功法时，从污染地脉中汲取的“养分”，也是控制其神魂的媒介之一。

净火触及那团秽气的瞬间。

“嗞……”

秽气被迅速炼化、净化，化作一缕精纯的、无属性的地脉炁，散入影狩四肢百骸。

影狩身体轻轻一颤，眉心那个不断蠕动的黑色符文，竟微微黯淡了一丝。

虽然只是一丝，且很快又恢复原状。

但确实有效。

“能净化。”玉笋收手，站起身，“他们的力量根源，是污染的地脉秽气。淬毒之焰，是天克。”

她看向玄真子：“去落星泽。不止为了钥匙，也为了……验证。”

验证这股新生的、融合了地脉本源炁的净火，对上影组织的主力，到底有多大威力。

验证他们这“佛道双修、至味为核”的路，能不能撕开那层笼罩江湖的阴影。

玄真子看着她眼中那簇平静却炽烈的火苗，心头最后一丝犹豫消散。

“好。”

他收起地图，看向薛驼子：“老薛，这俘虏怎么处理？”

薛驼子摸着下巴，盯着那影狩看了半晌，忽然咧嘴一笑：“留着。我有个想法……说不定能反过来，给影组织送份‘大礼’。”

他掏出更多瓶瓶罐罐，开始在那影狩身上忙活。

玉笋和玄真子则回到庙内，在篝火旁坐下，抓紧时间调息恢复。

夜色渐深。

月过中天。

庙外远处，隐约传来几声夜枭的啼叫，凄厉悠长。

玉笋闭目运功，体内那缕地脉本源炁已完全炼化，冰火道基又凝实一分。她能感觉到，自己距离某个瓶颈，只差一层薄纸。

玄真子则反复体悟着刚才战斗中，与玉笋同息共享时的韵律。那种感知交融、动作同步的状态，若能长期维持，甚至固化……

两人各自修行，却因同息纽带的连接，真炁流转隐隐共鸣，在寂静的庙宇内形成一种和谐的韵律。

薛驼子忙活完了，搓着手进来，往火堆里添了几根枯枝。

“搞定。”他压低声音，“我在那家伙神魂禁制外围，裹了一层‘拟态壳’。只要不直接触碰核心禁制，它看起来就和正常影狩没区别。我还给它下了个‘延时暗示’——等它醒过来，会‘记得’自己成功击退了我们，但我们也抢走了精粹石，往西北焚天谷方向逃了。”

“西北？”玄真子睁眼，“误导？”

“对。”薛驼子坏笑，“让他们主力往西北追，咱们往东南去落星泽。等他们发现不对，咱们说不定已经拿到第二枚钥匙了。”

“它能信？”玉笋问。

“禁制没破，它自己感知不到异常，只会觉得那些记忆是真实的。”薛驼子很有把握，“影狩这种傀儡，脑子都不太好使，全靠禁制控制。骗它们，比骗正常人容易。”

玄真子点点头，没再多问。

篝火噼啪。

他侧头看向身边的玉笋。

她依旧闭目调息，长睫在火光映照下投出细密的阴影，脸颊上那道旧疤淡得几乎看不见。左肩包扎处，僧袍破碎的边缘被火光照着，泛着粗糙的质感。

玄真子忽然伸出手，不是碰她，而是从自己僧袍下摆撕下一块相对完整的布。

然后，他拿起之前玉笋加热过的、还剩小半块的粗面饼，用那块布仔细包好，塞进自己怀里——贴着胸口放，用体温煨着。

做完这些，他才重新闭目调息。

玉笋依旧没睁眼。

只是嘴角，几不可察地，弯了一下。

极浅。

浅得像错觉。

薛驼子假装看火，眼观鼻鼻观心，心里嘀咕：这俩闷葫芦……罢了罢了，总比那些整天腻歪歪的强。

后半夜，平安无事。

天将破晓时，三人收拾行装，悄然离开山神庙。

临走前，薛驼子给那影狩俘虏解了部分银针，确保它能在一个时辰后自行苏醒。

晨雾弥漫。

三人身影没入东南方向的密林，消失不见。

而在他们离开约一个时辰后。

山神庙前。

那影狩猛地睁眼，银灰色瞳孔中闪过一丝茫然。

它坐起身，环顾四周——打斗痕迹、同伴消失、目标逃脱。

记忆如潮水涌来：昨夜一场激战，目标三人实力强悍，尤其是那个尼姑，竟能净化阴影之力。苦战后，己方两人战死，对方也受伤不轻，抢了精粹石往西北方向逃窜……

它摸了摸眉心，禁制完好。

又检查体内，那团地脉秽气……似乎比记忆中纯净了一丝？应该是激战时消耗过度产生的错觉。

没有怀疑。

影狩站起身，从怀中摸出一枚漆黑的骨符，捏碎。

符灰化作一缕黑烟，向西北方向飘去——那是留给后续追兵的信号。

然后它身形一晃，融入尚未散尽的晨雾，朝着西北，疾追而去。

全然不知。

自己正把整个影组织在附近的兵力，引向一条错误的路。

而真正的目标，已朝着相反方向，踏上了寻找第二枚钥匙的途。

林深雾重。

前路未卜。

但篝火余温尚在怀中。

掌心净火，已燃。