巫医们围着病患团团转，古老的草药汤剂灌下去，却如同石沉大海，不见起色。

该被隔离的区域，总有人以各种理由进出，调配的物资，运送得异常缓慢，仿佛有无形的手在暗中作梗。

拉尔拉达站在混乱的中心，看着手下人焦急却效率低下的奔走，看着民众眼中逐渐积聚的恐惧和怀疑，他紧握的拳心里，指甲几乎要嵌进肉里。

一种深深的无力感，如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的心脏。

而克莉丝，则在她那扇紧闭的石窗后，冷静地注视着这一切。

阳光被窗棂切割成细长的光斑，投在她沉静的侧脸上。

她以“避免带来不必要的猜忌”为由，自我禁足，仿佛一个超然物外的观察者。

当拉尔拉达忙于应对肉眼可见的危机时，另一种更为致命的“病毒”开始在人群中悄然传播。

起初是窃窃私语，在取水的溪边，在炊烟袅袅的屋檐下。

“听说了吗？东边那家也倒下了，他前几天好像帮那些人类搬过东西？”

“啧啧，哪有这么巧的事？他们一来就出这种怪事......”

“少族长还那么维护他们，非要搞什么合作......我看呐，说不定就是引狼入室！”

流言如同拥有生命的毒蔓，迅速缠绕上每一个不安的心灵。

它们将莫名的疾病与人类的存在强行捆绑，将拉尔拉达的开放政策描绘成愚蠢的背叛。

恐慌找到了宣泄的出口，转化成了对领导者能力的质疑和愤怒。

拉尔拉达试图站出来，他的声音依旧清朗，却如同投入暴风雨中的石子，瞬间被淹没。

“这是无稽之谈！合作是为了部落的未来！”

然而，面对不断增加的患者和束手无策的巫医，他的辩解显得如此苍白。

人们看向他的眼神，不再全然是信赖，而是掺杂了怀疑、恐惧，甚至一丝被背叛的愤怒。

就在信任的堤坝即将崩溃的边缘，一直沉寂的老族长，在一位忠心长老的搀扶下，出现在了众人面前。