月竹身后还站着另一个宫女，年纪与她相仿，也是三四十岁的模样，穿着同样的藏青长衫，腰间系着同样的丝绦，头上也簪着一朵一模一样的绒花。

她叫溪儿，是月竹在这仁乐殿里唯一的同岁同伴。

她的面相与月竹截然不同，月竹是那种平淡到极致的脸，溪儿却生得一张圆圆的脸盘，两颊微微有些肉，眼睛也圆，笑起来的时候眉眼弯弯的，看着就让人觉得喜庆。

她的性格也确实是活泼的，在仁乐殿里待了二十多年，跟谁都能说上几句话，连门口那两个石像似的禁军护卫，偶尔也能被她逗出一丝笑意来。

月竹和溪儿，当年是一同被安排到仁乐殿负责日常洒扫的，一同住在这院子里的西配殿，一同在这宫里度过了二十多个年头。

西配殿不大，只有两间屋子，外间放着一张桌子和两个柜子，里间是卧房，摆着两张木板床，床头各有一个小木箱用来放私人物件。

两个人从十几岁的少女住到了如今，二十多年下来，彼此的脾性习惯都摸得一清二楚。

月竹话少，溪儿话多，月竹做事一板一眼，溪儿做事手脚麻利但不拘小节，两个人搭在一起，倒是把仁乐殿的洒扫活计做得妥妥帖帖，还照料着当时也住在这里的老嬷嬷们，从来不用管事的女官操心。

两个看起来再普通不过的老宫女。

也就是这个看起来再普通不过的月竹，已经把被当年仁乐朝最后一位首辅大臣到祈丰盛赞为“永泰帝再世”的圣天子重德帝周梓瑜，逼到了悬子难落的困境。

到祈丰致仕前最后一次上书奏对时，当着满朝文武的面说过一番话。

他说，当今陛下虽尚年幼，可老夫观陛下之英睿，与当初永泰先帝如出一辙，更兼有贞元帝开国时那一股子不破不立的锐气。

永泰帝是大宁立国以来公认的明君，在位期间开疆拓土、整饬吏治、兴修水利，被后世称为“永泰盛世”。

而贞元帝是大宁的开国皇帝，以一介平民起兵，横扫六合海内妖族，建立了大宁两千余年的基业。

到祈丰把周梓瑜同这两位先帝并列，这样的赞誉从一位历经三朝的老臣口中说出来，分量之重，足以让满朝文武为之侧目。

当然，这番话里固然有老臣临别时美言几句的意思，到祈丰在朝堂上摸爬滚打了一辈子，说漂亮话的本事和他的政事才能一样出色。