更远处的密林里，一头长牙的罴正在追逐落单的少年。那罴足有丈高，皮毛像枯草般杂乱，獠牙上挂着凝固的血渍，每一步都让地面微微震颤。少年的腿被藤蔓缠住，摔倒时蹭破了膝盖，血珠刚渗出来就被寒风冻成了冰晶。他回头望了一眼岩洞的方向，眼里的绝望比林间的夜雾还要浓，眼看就要被凶兽的巨爪拍碎头骨，岩洞里的人却只能捂着嘴发出绝望的呜咽，连呼救的勇气都没有——他们知道，出去也是白白送命。

夜幕降临时，寒风像刀子一样刮过荒原。先民们挤在一起瑟瑟发抖，有人把冻僵的手指塞进嘴里，却连咬动的力气都没有，指节早已冻得发紫，像枯树枝。有个刚出生的婴儿，被母亲裹在最厚的兽皮里，却还是发出微弱的啼哭，哭声越来越低，最后只剩下鼻翼微弱的翕动。母亲把婴儿贴在胸口，泪水刚流出来就冻成了冰珠，挂在脸颊上，像串透明的锁链。

“他们需要火。”祝融的指尖燃起一小簇火苗。火苗在他掌心跳跃，时而化作飞鸟，时而凝成游鱼，映出他眼底的不忍。先天火精的灵识告诉他，这团能暖身、能烹食、能驱兽的东西，才是解救人间苦难的密钥。它能把生肉变得香软，能把寒夜烘得温暖，能把凶兽的凶光逼退，能让那些蜷缩的身影挺直腰杆。

他转身回到光明宫，取来一块“燧石”——那是盘古开天时，被斧光劈开的第一块石头，石心藏着永不熄灭的火种。又摘了几片照冥草的叶子，叶子里的火光能引动燧石的灵力。他把这些东西裹在赤鳞氅衣里，那氅衣仿佛有生命般，自动收紧边缘，不让一丝暖意外泄。

小主，

三日后，祝融踏着一道赤虹降临姜水之畔。赤虹从昆仑之巅一直铺到荒原，像条燃烧的彩带，把沿途的云层都染成了金红色。他落在河滩上时，周身的火光把鹅卵石都烤得发烫，发出“滋滋”的轻响，惊得水边饮水的麋鹿四散奔逃，蹄子踏起的水花落在火虹上，瞬间化作白雾，带着淡淡的草木香。

岩洞里的先民先是看见天边裂开道红缝，接着就闻到一股灼热的气息，那气息不同于夏日的闷热，带着一种明亮的暖意，把洞壁的寒气都驱散了几分。等看清那个身披火焰的人影，顿时吓得魂飞魄散。

“是火神！”有人尖叫着往岩洞深处钻，声音里的恐惧比见了凶兽还要甚，“听说天上的神会收走活人的魂魄，用火焰炼化！”

“是凶兽变的！”抱着孩子的妇人把脸埋进土里，指缝里漏出呜咽，“上次那头黑熊，也是浑身冒着热气冲过来的，快别出声，它就找不到我们了！”

只有一个老者拄着石杖，颤巍巍地从岩洞里走出来。他头发像枯草，纠结在一起，上面还沾着些泥土和草屑；脸上刻满皱纹，每一道都像是被寒风刻下的沟壑；左眼已经瞎了，眼眶深陷，据说是去年冬天守夜时，被冻坏的。但他的右眼很亮，像藏着一颗未被扑灭的火星，死死盯着祝融脚下那片没有被烧坏的青草——若真是恶神，哪会让火苗绕着草木走？哪会让赤虹落在河滩，而不是直接烧向岩洞？