礼部尚书脸色微变。

苏桐不再看他，而是走向御案，将册子放在皇帝面前。

“陛下，这不是我一个人的主张，是千百份地方奏报堆出来的结果。青州粮案追回三千石，荆州贪银十万两，凉州屯田新增耕地八万亩。这些不是空话，是实打实的事。”

她停顿片刻：“我知道你们怕。怕的不是新政，是动了你们的位置。位置一动，权就没了，利也就断了。可天下不是谁的私产，朝廷也不是谁的家院。”

皇帝终于开口：“你有何凭证，证明这些成效属实？”

“三州账册已封存，工匠供词俱在，地方官府均有回执。”她从袖中取出另一本册子，“这是边疆屯田收成记录。今年新开垦三十六州，百姓吃饱了饭，才会敬朝廷。我们不是在改制度，是在救民生。”

皇帝低头翻阅，眉头微锁。

礼部尚书急道：“陛下，纵有效果，也不能坏了体制！祖宗之法不可轻动！”

“祖宗立法，是为了治天下。”太傅忽然开口。

众臣回头。

欧阳鸿儒缓缓上前一步：“老臣原以为新政操切，恐生乱象。但观其所行，皆有据可依，所查皆有实证。云州贪弊若无稽查司介入，至今仍会被遮掩。各地政务运转较以往顺畅，也是事实。”

工部侍郎惊道：“太傅！您怎能支持她？”

“我不是支持谁。”老太傅看着手中奏本，“我是看清楚了——体制若不能护民，要它何用？若因惧变而拒改，才是真正的背离祖制。”

殿中骤然安静。

皇帝盯着那本册子，许久未语。

苏桐站在殿中，没有催促。

风从殿外吹入，卷起一角文书。

皇帝终于抬头：“苏桐。”

“臣在。”

“你说新政不是为了夺权，是为了百姓办事更顺，冤屈能伸，赋税不虚。”

“正是。”

“那你告诉我，若今后有官员借稽查之名打击异己，挟私报复，又当如何？”