她取出图纸，展开在案上。皇帝起身，走近细看。

“你想扩建？”

“是。现有场地已不够用。昨日又有二十余人求学，再拖下去，只能拒之门外。”

皇帝没说话，手指沿着图纸边缘慢慢移动，停在“宿舍”二字上。

“你要让外埠学子住进来？”

“他们路远，日日奔波不易。有些人天不亮就动身，夜里摸黑回家。若有个落脚处，能安心读书，何乐不为？”

“宫中规制，外人不得留宿。”

“可这是学堂，不是后宫。学生不分贵贱，只论求学之心。若因住处拒人，岂非背离‘明德启智’本意？”

皇帝抬眼看了她一眼。

她站得直，目光平静。

良久，他点头：“你说得对。匾是你挂的，路是你开的，怎么走，你比谁都清楚。”

“臣不敢自专，只望陛下允准拨款，由户部协办。”

“钱不是问题。”皇帝提笔，在纸上写了几行字，“这是给户部的手谕，你拿去。所需款项，速办。”

苏桐跪下接旨。

“起来吧。”皇帝扶了她一把，“你总想着让更多人进来，有没有想过，进来之后怎么办？师资够吗？管理跟得上吗？”

“臣已拟好章程，另寻几位老学究商议过，可聘民间有才之人为师。管理上，学生自治，设值日生轮管纪律，教师只督教不理事。”

“你还想让学生自己管？”

“人在约束中学规矩，不如在责任中懂分寸。让他们参与，才会珍惜。”

皇帝沉默片刻，忽然笑了：“你这脑子，一天到晚都在想这些事。”

“臣觉得，只要有人想学，就不能停。”

“好。”他收回笑容，语气郑重，“朕答应你，学堂扩建一事，由你全权负责。若有阻拦，直接报来。”

“谢陛下。”

她收起手谕，正要退下，皇帝又叫住她。

“图纸留下，朕想再看看。”

“是。”