午后，玄烨宸遣人召见。

勤政殿内，几封奏疏静静摆在御案之上。苏桐入殿行礼，皇帝抬手示意免礼。

“你可知今日早朝，有多少人联名请缓新政？”

“臣不知。”她垂眸，“但知若不推，死的不只是三百七十二人。”

她从袖中取出一份名单，双手呈上。纸上列着三百七十二个名字，每一行后都缀着籍贯、死因、家中孤儿寡母人数。最后一页，是一张从流民营中拓下的童谣：

＞ “爹卖犁，娘卖簪，

＞ 哥哥换了一斗粮；

＞ 弟弟躺在破席上，

＞ 再没醒来见天光。”

玄烨宸看着，手指微微收紧。

“这些人，不是饿死，就是冻死。”她声音平稳，“不是天灾，是人祸。我们三年前说要强国富民，如今国库丰了，商路通了，可百姓呢？他们连一口热饭都吃不上。”

他缓缓抬头：“可你这一策，动的是整个世家根基。户部尚书称你‘操切过急’，言官也说此举有损圣德。朕若强行推行，恐朝局动荡。”

“那陛下以为，何为圣德？”她直视他，“是保全几个权贵的脸面，还是救万千黎民于水火？”

殿内一时寂静。

她继续道：“臣不求快，只求公。若因惧反对便止步，明日便是三千、三万。到那时，不是我们在推改革，而是民怨在推我们。”

玄烨宸起身踱步至屏风前，目光落在一幅舆图上。那是大雍疆域，山河壮阔，却掩不住无数细小村落的凋敝。