良久，皇帝开口：“这图，留着。”

“臣另有一请。”她未停顿，“设‘新政观察使’六人，由陛下亲点，分巡六部，专督新政配套落实，按月上奏。”

“你是怕有人阳奉阴违？”

“臣是想让所有人明白，此事已非试行，而是国策。”

玄烨宸凝视她片刻，终点头：“准。”

“其次，首批三百学员，皆具实才。臣请将其名录录入吏部备案，授‘协理员’职名，许其参与地方工程监理。”

“此举逾制。”

“制度本为人所设。”她直视御座，“若连一个能修水车的人都容不下，那才是坏了规矩。”

皇帝未怒，反轻叹一声：“你总能把道理说到人心坎里。”他提笔批下“依议”二字，朱印落纸，清脆一声响。

苏桐退至殿外回廊，晨光洒肩，手中捧着刚收回的奏批复本。一夜未眠未曾动摇她的清醒，反而让那份笃定更加深沉。她转身步入议事厅，将最新政绩简报置于案首，提笔写下：“下一阶段，宜稳中求进。”

此时，工部快马送来急报：平阳州新式曲辕犁试用成功，较旧犁省力三成，耕深均匀，农户争相预约使用。

她阅毕，未露喜色，只命人将消息抄录一份，附于明日朝会议程之前。

午时，礼部呈上一份名录——太常寺终于拟出嘉奖令草案，列有十六名推行新政有功的地方官。鸿胪寺也送来文稿，提议向各州通报四州技院成果。

苏桐翻看两份文书，未在嘉奖名单中发现任何一名亲信，也未见夸大之辞。她轻轻颔首，批下“可行”二字。

傍晚，她正核对讲习班第二期招生名额，内侍匆匆进来：“陛下派人送来一幅图，命挂于议事厅正中。”