苏桐未抬头，只将两册并排置于案上。一册为朝廷政令流转时间表，红笔标出每道诏书发出与签收日期；另一册为地方公文抄录，其中永昌知府收到免税诏后第五日才批“交户房议”，而该州户房竟回批“此事重大，宜缓不宜急”。

皇帝凝视良久，神色渐沉。

“并非所有官员都忠于职守。”苏桐终于开口，“他们不怕抗命，只怕担责。于是便拖，便推，便用一个‘议’字，把活路堵死在公文堆里。”

玄烨宸沉默片刻，低声道：“再发一道督令便是。”

“督令已发三遍。”她抬眼看他，“上次户部催缴秋税，某县延误半月，理由竟是‘印信遗失’。后来查实，不过是县令儿子娶亲，挪了库银办酒席。等朝廷发觉，百姓已被追比入狱。”

皇帝眼神一震。

“百姓不识字，不懂律，只知官府说收就收，说免就免。若免令不下乡，那便是空话；若空话成了常事，民心也就散了。”

她取出一份清单，是太医院报来的药材发放记录。原定送往徽州十村的五百斤陈皮茯苓，至今未出州库。理由写着：“道路泥泞，车马难行。”

“春汛将至，山路怎会不通？不过是不想送罢了。”她语气依旧平稳，“陛下，仁政若止于州衙门槛，那就不是仁政，是演政。”

玄烨宸缓缓坐下，手按玉带，指节微微用力。良久，他道：“你要如何？”

“请赐紫宸巡牌。”她说，“许稽察吏员持牌调阅账册，传唤乡老里正，不必经地方许可。”

皇帝盯着她看了许久，终是点头。“准了。若有阻挠者，以欺君论。”

苏桐谢恩，却不急于退下。她从袖中取出三枚铜牌，正面刻“政事堂稽察”五字，背面各编号码。又附三纸密函，封口压印。

“人选定了？”他问。

“皆是六部低阶吏员，清寒出身，未曾外放。”她将铜牌与函件交予陈昭，“明日启程，走小路，住村店，随身不带官物。”