她将文书高举：“你们可以反对一人，但挡不住天下之势。今日若退，明日还有谁敢提亲？后年又有哪家愿通商？”

人群中一阵骚动。

她转向尉迟凌峰：“将军，请代行主礼。”

尉迟凌峰上前一步，声如洪钟：“奉昭文殿之命，赐田契予新人——苏阿芸、西狄阿烈，田十亩，永业不征！”

田契交至二人手中时，阿芸眼角含泪，阿烈单膝跪地，双手捧契高举过顶。

苏桐取来一条双色同心结，红蓝丝线交织，缓缓系于两人手腕：“今日一结，不止是姻缘缔合，更是五族心线之始。你们不是叛离祖宗，而是为后代开出一条活路。”

围观人群渐渐安静。有人低头，有人拭目，更有孩童好奇地伸手触碰那条彩结。

老妇终于上前，颤抖着握住孙女的手，低声道：“好……好孩子，别怕。”

炊烟升起时，已是第三日轮值。共济灶前，南诏长者捧碗尝了一口饭，眉头立刻皱起：“这饭没盐！”

西狄厨师站在锅边，面无表情：“我们草原人，不吃那么多咸。”

“不吃那么多咸？”南诏老者怒极，“你们故意的！”

眼看争执将起，苏桐悄然走近，取碗自尝。她不动声色，转身从旁筐中抓一把乌桓野葱，又舀半勺南诏干菌粉，投入锅中搅匀。

“来，再试一碗。”

众人迟疑着接过，入口后神情微变。

“这味……不一样了。”乌桓人咂舌。

“像冬夜围炉时的炖菜。”南诏妇人轻声说。

苏桐笑道：“此乃‘五味和羹’。少一味，淡而无趣；多一味，反失其真。缺一则不全，合之方成一味。”

她环视众人：“不如设个‘风味日’，每旬由一族主厨，其余参与学艺。今日乌桓炖羊肉最擅，不如让他们掌勺？”