“你可知昨夜京中有多少学子聚于酒楼，痛饮高歌，誓要‘挽文脉于既倒’？”他开口问道。

“知道。”苏桐答得干脆，“他们唱的是《诗经》，用的却是酒肆俚调。可见雅俗之分，从来不在言语，而在人心。”

玄烨宸皱眉：“可他们说得也有道理。文字承载千年道统，岂能随意更改？若人人皆用白话，谁还读经典？谁还守规矩？”

“规矩是用来束人的，还是用来启人的？”苏桐从袖中取出一本装订整齐的册子，双手奉上，“请陛下亲自读一段。”

皇帝接过，翻开一页，念道：“云为何不会掉下来？因风托着它走，就像船浮在水上。”

他念完，略显怔然。

“这是孩子能懂的话。”苏桐轻声道，“从前我们告诉百姓，下雨是龙王施恩，打雷是雷公发怒。可现在，一个十岁孩童就能明白，这些不过是自然之象。这不是愚弄他们，是让他们睁开眼看世界。”

玄烨宸沉默良久，终于开口：“可若人人都开始质疑天命、祖制、礼法……这江山，还能安稳吗？”

“真正的安稳，不是靠压制疑问，而是让每个人都有答案。”她直视皇帝双眼，“若您担心的是失控，那不如问问自己——我们治理天下的目的，究竟是为了维持旧秩序，还是为了让万民活得更好？”

殿内一时寂静。

半晌，玄烨宸缓缓合上册子，放在案角。

“明理堂的讲学……照常进行吧。”

“谢陛下。”苏桐微微颔首，“明日第一讲，我会讲清楚，什么叫‘礼之本’。”

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傍晚时分，一封私信送至勤政殿侧房。

信封素净，无印无签，却是欧阳鸿儒亲笔所书。苏桐拆开一看，纸上寥寥数行：

“苏大人志在革新，老夫敬佩。然风起于青萍之末，浪成于微澜之间。望慎思之，勿使贤名毁于众口。”

她读罢，未立即回应，只命人取来一部新抄的《百工录》。此书乃她亲自辑录，收录历代匠人技艺，图文并茂，字迹工整。她在扉页提笔写下一行小字：“古之圣人，亦师匠人。”

随后命女官送去太傅府。

夜深，烛火摇曳。苏桐独坐案前，面前摊开“明理堂”首讲讲稿。她逐句审阅，在末尾添上一句：