“七日前，皇后仪驾出宫前一日。”

她眸光微沉。次日，老绣娘焚样失语；第三日，刺客现身勤政殿。时间环环相扣，如棋局布定。

她命人取来沈九过往行踪记录。此人三年前曾因“私改纹制”遭内侍省申斥，后销声匿迹，近年却因修缮宫中仪仗屡次入宫。每次皆由内侍省特批，经手宦官皆为守旧派亲信。

她将袖扣、绣片、图录拓本并列案上，取朱笔蘸墨，逐一勾连三者纹路。云雷纹自绣片起，经袖扣延伸，终与图录完整衔接，拼成一枚闭合符纹。

她提笔在旁注：“云雷半符制——持半者行令，掌全者发令。”

信物体系已明。幕后之人以宫中仪制为掩，私制信符，分授执行者。沈九制袖扣，刺客持符入宫，内应放行，毒药备妥，时机精准。每一步皆有依托，每一环皆有归属。

她再翻工部记录，查沈九银料来源。常规登记中，其材料皆由工部配给，无可疑之处。但她知，若真有私铸，必不走明账。

她提笔另写密笺：“查沈九近三年私购银料去向，重点追查是否出自贵族私坊，尤注意是否有熔铸重打痕迹。”

交予最信任亲卫：“此令不得经内侍省中转，不得留字迹副本，你亲自送至尉迟将军心腹手中，等回信。”

亲卫领命欲退，她又道：“若遇阻，宁毁令，勿留痕。”

室内一时寂静。她坐于案后，目光落在檀木匣上。匣中袖扣与绣片并置，符纹已全，只差执符之人现身。

她忽而想起一事，唤女官入内。

“皇后仪驾近月出宫几次？”

“三次。一次赴慈恩寺进香，一次往太妃宫请安，一次……”女官顿了顿，“往西市观新政市集。”

她眼神微凝。

西市开市当日，她亲赴巡视，商户重张，百姓鼓掌。彼时她立于张记布行门前，身后铜铃轻晃。刺客未动，却在七日后出手。

若刺客本可当日得手，为何迟至勤政殿？

除非，那日并无指令。

而七日前，皇后出宫，沈九入宫修缮，指令才至。

她指尖轻叩案角。

守旧派不满新政，商人得利，权贵失势。她立商讼专案司，断其构陷之途；定占地补偿三则，削其扰民之便。利益重划，已触根基。

小主，

刺杀非为杀她，而是警告。