“做噩梦了？”她问。

“有人……在外投石，说我们是‘识字的废物’，活不过三日。”少年声音发紧。

她未语，只伸手为他拉正被角，又顺手拾起帐外碎石，握于掌心。石上刻着“妇人掌军，国之不祥”八字，刀痕粗劣，却非一人所刻。

尉迟凌峰候于帐外。“已查清，三名旧军都尉在营中散播流言，鼓动士卒夜扰新营。另有边军旧部传话，称‘锐字营若成，旧制必废，诸将皆不得保’。”

“人呢？”

“尚未拘押。只将名单记下，明日晨练时当众点名警告。”

“不急。”她摇头，“他们想看我雷霆手段，我若立刻处置，反落了下乘。让这些人再跳几日，等证据坐实，再一并清算。”

尉迟凌峰低叹：“您比我想得深。”

“我不是不想动手。”她望向校场深处，“只是这一刀，必须砍在皇帝仍肯看的地方。”

翌日午时，三道奏本递入宫中。周广元领衔上书，指苏桐“越权建军，违逆祖制，以妇人执掌兵符，乱纲常，惑军心”，请皇帝收回成命。附联署武官四十余人，皆为旧军中坚。

御前，皇帝阅毕，未置一词。

而南校场，苏桐正立于沙盘前，核对第三日训练计划。尉迟凌峰快步而入，手中执一卷军报。

“内库器械已全数运抵，营舍修缮过半。新兵体能考核完成，合格率八成二。识字测试，百字以上者二百一十三人。”

她点头：“将数据整理成册，连同三日训练实录，一并呈送御前。另附一份兵员问卷——问他们为何参军，最怕什么，最信什么。”

“写这个做什么？”

“旧军说我们不切实际，那就用兵士自己的话回击。”她提笔在卷首写下：“锐字营非为争权，只为强军。若兵能识令，阵可速变；若将能应变，战可胜敌。祖制若不能保家卫国，便当改之。”