他顿了顿，语气缓而沉：“且‘女子主政’本已招议，若再强推激进之策，恐天下士林非但不附，反以‘牝鸡司晨’为口实，污蔑朝廷纲纪。老臣非不赞变革，而是忧其时、其势、其法皆未周全。”

苏桐静听，未辩一言。待其说完，方道：“太傅所虑，正是我之所惧。我非不知风险，正因深知，才不敢迟。六宫之乱，因权滞而生；戌夜之患，因民怨而起。若再等十年，等到民怨沸腾、边患再起，那时改革，已晚矣。”

她从袖中取出一册手抄本，递上前：“此为《礼运大同篇》，臣亲笔誊录。‘大道之行也，天下为公。’变革非逆礼，而是行大道。若连试一试的勇气都没有，何谈‘为公’？”

欧阳鸿儒接过，翻至扉页，见其题字：“礼之用，和为贵；变之始，行为先。”

他久久不语，终是轻叹：“公主志坚如此，老臣唯有敬佩。然联名上奏之事，恕难从命。此时出头，只会让反对者更有借口，称此为‘后宫结党’。”

“臣从未求太傅出头。”苏桐微微躬身，“只求太傅容我一试。若试点不成，我自担其责，绝不牵连他人。”

她转身离去，步履平稳，未显丝毫颓意。

回至昭阳殿，幕僚已候于偏厅。她落座，命人取来一卷《历代变法录》，翻开至“王安石”一页，指尖点在“舆论失据，士林攻讦”八字之上。

“他们不会止于朝堂。”她语声低而清，“接下来，必有奏章联名，称我‘以宫干政’‘扰乱纲常’。更要紧的是，他们会将新政污为私欲，而非公义。”

幕僚低声禀报：“方才宫人来报，礼部、刑部数位官员已在私邸密会，似拟联名上书，请陛下‘止新法、正宫纲’。”

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苏桐颔首：“果然来了。”

她提笔写下两道密令。其一，暂封新政细节，不许外传，尤其不得流入民间书肆与士子私议。其二，召将军尉迟凌峰，戌时三刻，昭阳偏殿密议。

“他们要打的是舆论战，那我们便先守住阵脚。”她将令笺封入竹筒，“试点必须尽快落地。京畿两所学堂，选址定在城南与西坊，皆为寒门聚居之地。三桩积案，择‘田赋强征’‘贱籍不得诉’‘官亲枉判’者，由律议司重审。”