张敬之脸色一变，正欲开口反对，却被皇帝抬手制止。

“此事朕会再议。”玄烨宸淡淡开口，目光在苏桐与尉迟凌峰之间略过，“退朝吧。”

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午后，偏殿侧厅。

阳光透过窗棂洒落在案几之上，映得案上那本《兵法精要》泛着淡淡的光晕。书页间夹着一张地图残片，隐隐可见标注的地形轮廓。

苏桐已先一步到达，身着素色常服，眉目温婉，却难掩眼神中的锋芒。她轻轻拂去案上尘埃，示意侍女退下。

不多时，脚步声由远及近。

“娘娘久等了。”尉迟凌峰走入厅中，拱手施礼。

“将军请坐。”苏桐抬眸看他，语气温和，“今日朝会上，多谢将军仗义执言。”

尉迟凌峰落座，神色坦然：“娘娘不必言谢。臣虽非文官，但也知国运兴衰，在于上下同心。若新政真能强军保国，臣自当鼎力支持。”

苏桐微微一笑：“将军果然快人快语。那么，我也不绕弯子了。我想组建一支新式军队，以练代战，提升战力。但单凭朝廷拨款，远远不够。若能得到将军相助，拨出部分兵力配合训练，这支军队便可迅速成型。”

尉迟凌峰沉吟片刻，低声道：“娘娘可知，此举一旦实施，势必引起守旧派反弹？他们不会坐视不理。”

“自然知道。”苏桐点头，“但改革从来都不是风平浪静的事。若因畏惧而止步，那便是辜负了陛下对新政的信任。”

尉迟凌峰看着她，目光渐渐变得深沉。

他忽然道：“娘娘是否听说过‘火器’二字？”

苏桐微微一怔，随即露出一抹意味不明的笑容：“听闻边关曾有匠人研制，但尚未投入实战。”