夜风微凉，御书房的灯火依旧明亮。苏桐站在廊下，指尖摩挲着那枚皇帝赐下的玉佩，心中却并无半分得意。

她知道，自己已经走到了一个无法回头的境地。

她已不再是当初那个单纯的侍女，而是开始真正涉足政务，此前被调往内务府整顿账目，节省开支，获皇帝赏识。短短半月便节省三成用度，令皇帝刮目相看。那一日，皇后召见她时语气虽温和，眼神却如刀锋般冷冽——“你越来越得陛下的欢心了。”

苏桐低头应答，心中却早已明白：皇后，已将她视为眼中钉、肉中刺。

而今夜，一场更为缜密的阴谋，正在悄然酝酿。

翌日清晨，天光未明，宫中传来消息，皇帝将于三日后巡幸北苑行宫，随行人员名单中赫然有苏桐之名。

这本是寻常差事，可她却在接过任务的那一刻，察觉到一丝异样。

行宫事务繁杂，需提前数日准备。苏桐亲自挑选茶点、安排膳食、布置居所，每一样都亲自过问，不敢有丝毫懈怠。然而，就在巡幸当日，她踏入行宫的那一刻，便觉头晕目眩，四肢乏力，连脚步都有些虚浮。

她咬牙强撑，面上依旧从容，只当是前几日劳累所致。可当她在皇帝面前奉上茶盏时，手指竟微微颤抖，茶水险些泼出。

一旁的妃嫔轻笑一声：“苏姑娘今日身子可是不适？”

皇帝抬眸看了她一眼，眉间掠过一丝疑虑。

苏桐稳住心神，低声解释：“昨夜受了些风寒，劳陛下挂念。”

皇帝未再多言，只是点了点头，目光却不再似从前那般柔和。

这一日的行程结束后，回宫的路上，议论声已在宫中悄然蔓延。

“听说苏姑娘在行宫举止失常……” “怕不是因得宠太甚，忘了规矩？” “陛下最重礼仪，若真如此，恐怕……”

流言如同春蚕吐丝，细密无声，却足以缠绕人心。