皇帝看着她，忽而轻笑一声：“你太过谦了。”

这一句，似云开月明，亦似暗流涌起。

自那日之后，皇帝对苏桐的关注明显增多。她不再只是端茶倒水的侍女，而是成了御前常伴之人。有时，皇帝会在批阅奏章时让她在一旁整理文书，偶尔还会询问她的看法。

某日午后，御花园中百花争艳，皇帝携几位近臣散步赏花，苏桐奉命随行。途中，一名妃嫔故意将手中绣帕丢落在皇帝脚边，欲引其注意，却被苏桐抢先一步拾起，轻轻放在石凳上。

“娘娘的绣帕，怕是被风吹落了。”她语气平淡，却让那位妃嫔面色一僵。

皇帝回头看了她一眼，眼中笑意未减，却多了几分意味深长。

不久后，苏桐又被调往内务府协助处理日常事务。此举虽未正式封赏，却已是破格之举。她接手的第一件事，便是整顿宫中账簿，清理冗余开支。

这项工作繁琐且易得罪人，但她毫无惧色，仅用半月时间，便理清多年积弊，节省宫中支出三成有余。皇帝亲自查阅账册，满意之余，特赐一枚雕工精美的玉佩，寓意宠幸。

此事传开，后宫议论纷纷。有人羡慕，更多人则是嫉妒与不安。

皇后纳兰婉兮更是首次亲自召见苏桐。

“你倒是越来越得陛下的欢心了。”皇后坐在主位之上，手中团扇轻摇，笑容优雅，却藏着寒意。

苏桐跪下行礼，声音温和：“娘娘谬赞，奴婢不过是尽职而已。”

皇后眯起眼：“你一个侍女出身，竟能参与政务，想必自己也觉得风光吧？”

苏桐低头道：“奴婢从未僭越，一切皆遵陛下旨意行事。”

皇后冷哼一声：“好个乖巧伶俐的人儿。只是，宫中规矩森严，莫要一时得意，忘了本分。”

苏桐仍旧低眉顺眼：“娘娘教诲，奴婢铭记于心。”