黎明前的黑暗，浓稠如墨，将老房子里的一切都吞没。只有清冷的月光，如同薄纱，透过破旧的窗棂，吝啬地洒下几缕微弱的光痕，勉强勾勒出地铺上相拥而眠（或者说，一人沉睡，一猫警醒）的轮廓。

周深（奶糖）维持着猫形，蜷在何粥粥枕边，绿眸在黑暗中睁开一条缝，如同两点幽深的寒星。妖界传讯带来的惊天真相，如同淬了剧毒的冰锥，刺穿了他三百年来所有关于“渡劫失败”、“意外坠落”的自我欺骗，将血淋淋的背叛、谋杀、追猎的本质，赤裸裸地摊开在眼前。

王子？王位？正统？

呵。

不过是权力倾轧下，一枚被精心算计、差点彻底碾碎的棋子。

如今，棋子未死，带着残破的躯壳和燃烧的恨意，挣扎在陌生的棋盘边缘。而执棋者（他的好叔父）派出的猎犬（影鳞卫），已然嗅着追踪印的气息，逼近了这暂时的、脆弱的避难所。

活下去。

传讯中泣血的叮嘱，此刻听来，不再是苟延残喘的祈求，而是带着血与火的、最沉重的战斗号角。

活下去，不仅仅是为了呼吸。是为了记住。是为了有朝一日，将这场谋杀与背叛，连本带利地还回去。

他缓缓转过头，目光落在何粥粥熟睡的侧脸上。月光给她苍白的脸颊镀上一层柔和的银边，眉头微蹙，嘴唇无意识地抿着，即使在睡梦中，似乎也背负着沉重的压力。她母亲的病历，那些天文数字般的医药费，她为了维持“粥粥的猫”这个谎言而强撑的疲惫，以及……因为他（和他的音乐）而被卷入的、远超她理解范畴的妖界追杀……

这个凡人女子，什么都不知道。不知道捡回家的猫是妖界王子，不知道那些让她焦头烂额的音乐背后是血海深仇，不知道一墙之隔（或许更近）的地方，蛰伏着要取她性命（因为要灭口）的非人猎手。

她只是凭着本能，在生活的泥沼里挣扎，抓住每一根可能救命的稻草，包括他这根带着毒刺的、名为“周深”的浮木。

传讯说她“命格奇特”，“因果纠缠”，是“异数”。

或许吧。

但此刻，在周深眼中，她首先是一个被他拖累的、无辜的、需要保护的……凡人。

是他坠入此界后，唯一给予他温暖（尽管笨拙）、信任（尽管起初出于无知）、并与他订立了共生契约的……存在。

是他在这个陌生、冰冷、危机四伏的人界，唯一的“锚点”，唯一的“联系”，唯一的……“全部”。

这个认知，如同黑暗中骤然亮起的火星，烫得他心口微微发疼，却也驱散了部分那彻骨的寒意。

他不能让她有事。

无论她身上有什么“因果”，无论这场相遇背后是否有更大的算计。至少此刻，她是他必须守护的。不仅仅因为契约，更因为……她是“何粥粥”。

就在他心中这个念头愈发清晰、坚定之时，地铺上的何粥粥，忽然不安地动了一下，发出一声模糊的梦呓，然后，缓缓睁开了眼睛。

眼神起初有些迷茫，对焦了好一会儿，才落在枕边那双在黑暗中幽幽注视着她的绿眼睛上。

“……周深？”她声音带着刚睡醒的沙哑和一丝不易察觉的依赖，“你……没睡？”

周深（奶糖）没有回答，只是看着她。

何粥粥似乎察觉到了他眼神的不同。那不是平日的平静或警惕，而是一种更加深沉、更加复杂的情绪，里面翻涌着她看不懂的、仿佛经历了巨大冲击后的冰冷与决绝。