众人忙着把粮搬进屋，金先生留了王烈喝茶，压低声音：“后儿还有位藏家，手里有幅郑板桥的竹石图，就是轴子霉了点，您有兴趣不？”

王烈端着茶杯的手顿了顿，眼底闪过一丝亮光。郑板桥的真迹，这可是稀世之物。他点头：“准时到。”

交易完出门，日头已升高，胡同里的热气裹着尘土扑过来。

王烈背着装物件的帆布包，脚步轻快——储物空间里，田黄印章、紫檀桌面、古钱金镯静静躺着。

这些老物件在眼下是换粮的筹码，往后却是压箱底的宝贝。

他抬头看了看天，蝉鸣依旧聒噪，可这难捱的日子，似乎正被这些沉甸甸的“收获”，填得越来越瓷实。

此后的日子，金先生牵线的藏家越来越多。

这些人多是前朝遗老或旧式文人，家里的八仙桌、条案上堆着些蒙尘的木匣，打开来，却是能惊起满堂墨香的宝贝。

秋分刚过，王烈按约去了南城一处老宅。

开门的是位姓顾的老者，穿件洗得发白的湖绸夹袄，手里拄着的拐杖竟是紫檀木的，只是杖头磨得发亮。

“王小哥来了。”顾老引他进了东跨院，院里的石榴树结着寥寥几个果子，青黄不接。

堂屋正中摆着张旧画案，案上压着个蓝布卷。

“金老哥说你是懂行的。”顾老解开布卷，露出幅山水长卷，笔意苍莽，墨色沉厚，细看落款，竟是石涛的《淮扬洁秋图》。虽边角有些虫蛀，却丝毫不损气韵。

这年月，石涛的真迹藏家手里压着，换不来米下锅，比废纸强不了多少。

“顾老想换些什么？”

顾老叹了口气，指着西屋的方向：“内人病着，得吃点细粮。这画换两百斤大米，一百斤白面，够我们撑到开春就行。”

王烈点头：“够。我再多添五十斤小米，熬粥养人。”

顾老眼里闪过感激，颤巍巍地将画轴裹好，递过来时，指腹在轴头上摩挲了许久，像是在跟老伙计道别。

又过了半月，金先生带来位姓秦的先生，说是前清的举人后代，家里藏着吴昌硕的《石鼓文》拓片，还有幅《紫藤图》，墨色浓得化不开，藤条盘虬如龙，正是吴昌硕晚年的风骨。