“主公。”张郎中行礼。

陆炎点头，目光扫过那些少年：“他们……家人都在城中？”

“大半是孤儿。”张郎中低声道，“战乱中失了父母，被医营收留。有些是伤兵遗孤，有些是流民孩子。”

一个瘦小的少年抬起头，怯生生地看了陆炎一眼，又迅速低下头，继续捣药。

“多大了？”陆炎问。

“十四。”张郎中代为回答，“叫阿草，是去年徐州逃难来的。父母都死在路上了，跟着流民到了龙鳞城，饿昏在医营门口，就留下了。”

陆炎看着那孩子单薄的背影，忽然问：“若让他去做一件很重要的事，可能回不来，他愿不愿意？”

张郎中怔住，良久，缓缓摇头：“主公，他还是个孩子。”

“我知道。”陆炎轻声道，“我只是……随便问问。”

他转身离开，心里却像压了块石头。

连孩子都要考虑进去了吗？

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午后，陆炎登上东门城墙。

陈武正在巡视防务，见陆炎来，快步迎上：“主公，您怎么上来了？此地危险。”

小主，

“来看看。”陆炎走到垛口边，望向城外。

曹军的营寨又往前推了半里，已经能看清营中走动的人影。投石机被重新架起，这一次，它们对准的是城墙中段——那是相对薄弱的位置。

“曹军今日有何异动？”陆炎问。

“探马来报，曹操从许都调来了‘虎豹骑’一部，约三千人。”陈武脸色凝重，“这支骑兵是曹军精锐中的精锐，擅长突袭破阵。若他们参战，城墙压力会大增。”

陆炎沉默。

庞统的计划必须在虎豹骑到位前执行。否则，即便打通西门，也逃不过骑兵追击。

“陈武，”他忽然开口，“若我让你去做一件事，可能回不来，但若成了，可救全城。你愿不愿去？”

陈武几乎没有犹豫：“末将愿往。”

“不问是什么事？”

“主公让末将去，末将就去。”陈武说得干脆，“这三年，末将跟着主公，从龙鳞城一路打到汝南，又从汝南败退回来。末将这条命，早就交给主公了。”

陆炎看着他脸上那道新添的刀疤，忽然问：“你恨我吗？”

陈武一愣。

“如果不是我执意西进，如果不是我轻敌冒进，你不会失去那些兄弟，龙鳞城也不会陷入绝境。”陆炎说得很平静，像在陈述别人的事，“你该恨我的。”

陈武沉默了。风吹过城墙，扬起他鬓角的灰发。

许久，他才开口：“末将恨过。”

他望向城外，目光悠远：“恨主公不听劝，恨那些兄弟白死了，恨自己为什么还要跟着主公。特别是退守龙鳞城那几天，末将每晚都梦见死去的弟兄，他们问：陈武，你还要跟那个昏主到什么时候？”

陆炎静静听着。

“但后来，”陈武转过头，眼中有了些不一样的东西，“末将看见主公变了。看见主公向庞先生、鲁先生认错，看见主公跟我们一起啃硬饼，看见主公把口粮省给伤员。”

他顿了顿：“末将就在想，人都会错，重要的是知错能改。而一个肯认错、肯改过的主公，值得再跟一次。”

陆炎的眼眶发热。

“所以主公，”陈武抱拳，“无论什么事，末将愿往。这不是尽忠，是……还愿。还一个让末将觉得‘跟对了人’的愿。”

陆炎重重拍了拍他的肩，什么也没说，转身下了城墙。

他心里有了第一个人选。

但不是陈武。

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