因为他们看穿了。

看穿了他陆炎，和曹操、和袁绍、和所有乱世军阀，没什么本质区别。

都是想当皇帝的人。

只是手段不同而已。

“子敬，”陆炎睁开眼睛，声音很轻，“你说，我现在改……还来得及吗？”

“来得及。”鲁肃说，“只要开始，就来得及。”

“怎么开始？”

鲁肃想了想，说：“从说实话开始。”

“说实话？”

“是。”鲁肃点头，“告诉所有人——包括将士，包括百姓，包括我们自己——我们为什么守这座城。不是为了什么霸业，不是为了什么天下，是为了让还活着的人，能继续活着。是为了那些战死的人，不白死。是为了……对得起自己的良心。”

陆炎沉默了很久。

然后他说：“好。”

---

当天傍晚，陆炎做了一件让所有人都没想到的事。

他让亲卫把自己抬到了北城墙。

不是最高的棱堡，是一段普通的城墙，那里正在换防。守了一天的士兵们拖着疲惫的身躯往下走，接班的士兵默默地往上走。没有人说话，只有铠甲摩擦的声音和沉重的脚步声。

陆炎的到来，打破了这种沉默。

士兵们看见他，都愣住了，然后纷纷行礼。有人想跪下，被他摆手制止。

“都坐下。”他说，“我有话要说。”

士兵们面面相觑，但还是依言坐下——有的坐在垛口下，有的直接坐在城砖上。很快，这段城墙聚集了上百人，后来的士兵只能站在外围。

陆炎坐在肩舆上，看着这些年轻或不再年轻的脸。他们大多面黄肌瘦，眼窝深陷，铠甲破旧，但眼神都很平静，平静得让人心疼。

“诸位，”他开口，声音不大，但足够让所有人都听见，“今天叫大家来，是想说几句实话。”

他顿了顿：“第一句实话：我们守不住这座城。”

人群一阵骚动。

“不是丧气话，是事实。”陆炎继续说，“城外有十万大军，我们的粮食最多还能撑三个月，箭矢、火油、所有守城物资都在见底。而我们的援军……没有援军。不会有人来救我们。”

骚动更大了，有人开始交头接耳。

“第二句实话，”陆炎提高声音，“我陆炎，对不起你们。”

这句话让所有人都安静下来。

“三年前，我来到淮北，说要救民于水火，说要给大家一个太平。”陆炎的声音很平静，平静得像在说别人的事，“但现在，我把你们带进了更大的水火，带到了这座孤城里，让你们陪我一起等死。”

他深吸一口气：“所以，如果现在有人想走，想投降，想活命……我不怪你们。真的，不怪。”

没有人动。

所有人都看着他，眼神复杂。

“第三句实话，”陆炎继续说，“我不想守了。”

这次连鲁肃和庞统都惊了——他们站在不远处，原本以为陆炎是要鼓舞士气，没想到……

“但是，”陆炎话锋一转，“我不能不守。”

他看着士兵们：“因为如果我投降了，曹操会怎么对待你们？会怎么对待城里的百姓？男子充役，女子为奴，孩子……可能连长大的机会都没有。”

他顿了顿：“因为如果我现在放弃，那些已经战死的人，就白死了。李三，王二狗，还有很多人，他们到死都相信，我们在做一件对的事。”

“也因为，”他的声音低了些，但更坚定，“我答应过你们，要带你们活下去。虽然这个承诺，我现在可能兑现不了了。但至少，我要做到最后一刻。”

城墙上一片死寂。

只有细雨打在铠甲上的声音，和远处曹军营寨隐约传来的号角声。

许久，一个老兵站起来。

他很老，至少五十岁，脸上有一道从眉骨划到下巴的伤疤。他走到陆炎面前，单膝跪下。

“主公，”他的声音嘶哑，“您说的这些，我们都懂。”

陆炎看着他。

“我们不懂什么霸业，什么王道。”老兵说，“我们就知道，跟着您，至少您没把我们当畜生。您会跟我们吃一样的饭，喝一样的水，受伤了有军医治，战死了有人埋。曹军那边呢？降卒当炮灰，百姓当牛马，死了就往乱葬岗一扔。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

他回头，看向其他士兵：“你们说，是不是？”

“是！”人群中响起回应。

“所以，”老兵转回头，看着陆炎，“您不用跟我们说对不起。路是我们自己选的，死也是我们自己选的。我们守这座城，不是为了您，是为了我们自己，为了家里的老婆孩子，为了……死得像个样。”

他站起来，转身面对所有人，嘶声吼道：

“告诉主公——我们为什么守城？！”

上百个声音同时响起，震得城墙都在颤抖：

“为了死得像个样！！”

“为了死得像个样！！”

“为了死得像个样！！”

声音一遍遍回荡，穿过雨幕，传遍城墙，传进城里，传到每一个角落。

陆炎坐在肩舆上，看着那些嘶吼的脸，看着他们眼中燃烧的、近乎悲壮的火焰，忽然觉得眼眶发热。

他明白了。

这就是“德”。

不是施舍，不是恩惠，是尊重。